ザビ神父の証言

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2011.06.11

黒船来航（2）

初日のやり取りは、緊迫したものとなりましたが、どちらからもドンパチの応酬はありませんでした。場所は三浦半島の浦賀です。長崎ではないことに注目してください。

長崎を遠く離れた浦賀に、何故オランダ語の通詞がいたのでしょうか。この点を考えると、庶民はともかく、幕府の上層部にとって、浦賀に西洋の船がやってくるかもしれないことは、半ばありうるかもしれない事として、認識されていたことを示します。

沿岸警備隊の小船が、ペリーの艦隊を取り囲む中、浦賀奉行所の１艘の小船が２人の役人を乗せて、艦隊に近付きました。与力の中島三郎助とオランダ語通詞の堀達之助でした。

堀は巨大な黒船に向かって、大声で呼びかけました。I can speak Dutch 「私はオランダ語が話せる」と。何と、彼は英語でこう言ったのです。これなら、甲板上の水夫達も誤解することはありません。発砲の応酬は、避けられて当然でした。

すぐに艦内に連絡が行き、ペリーの副官コンティとオランダ語の通訳ポートマンが現れ、話し合いが始まりました。国交のない日米の初対面でした。しかし、アメリカ側は勿論、徳川幕府もまた、アメリカの情報を集め、分析して、それなりに来航に備えていたのです。

日本史の常識とされてきた、無能な徳川幕府が、屈辱的な不平等条約を押し付けられたとする説は、実を言うと幕府を打倒して政権を獲得した明治政府が、自らの行動を正当化するために流したものです。幕府の無能無策振りを、国民に浸透するためでした。

では真相はどうだったのか。数回に分けて記していきたいと思います。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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