ザビ神父の証言

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2014.05.11

第１回万国博覧会をめぐって　その7

この項の最後に、当時の新聞『デイリー・ニュース』が報じた。１人の男性の万国博見物の様子を記すことにします。この男性を、仮にトーマスと呼ぶことにしましょう。

デイリー・ニュースは、こんな風に書き始めます。「トーマスは、7月22日の夜ハダスフィールド（ヨークシャーのウエスト・ライディングに含まれる工業都市です）をロンドンに向けて出発した。」

「トーマスが乗るのは、勿論３等車で、駅頭で往復運賃５シリングを払って切符を買うと、財布には僅かに１シリングしか残っていなかったようである。彼は弁当の替わりに、ポケットに数切れのサンドウィッチをねじ込んでいた。水晶宮で博覧会の入場料１シリングを支払い、入場券を手に入れたトーマスは文無し状態となった。」

記事はさらに続きます。「見物中に、博覧会場の中で、トーマスは持参のサンドウィッチを食べ、飲み物は会場内の水飲み場で、水を飲んで済ませた。」

「見物を終えたトーマスは、その夜の夜行列車に乗ってハダスフィールドに帰り、そのまま仕事場に直行した。家を出てから、40時間という長い時間、トーマスは汽車賃と入場料以外には、何も買わず、不眠不休、殆ど飲み食いもしていないのだから、呆れた男が居たものだ。」

トーマスのような男性は、大勢いたに違いないのです。そこには、どんなに無理をしてでも、万博見物を実現したいという、庶民の渇望が浮かんでいます。不眠不休の40時間の後に、昂揚した気分のままに、すぐに仕事に就くことも平気だったのです。これが、庶民にとって万国博だったのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

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