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2016.06.07

クロニクル　衣笠選手2000試合連続出場

1986（昭和61）年6月7日

30年前のことです。この日広島東洋カープの衣笠衣祥雄選手が、日本プロ野球史上初の2千試合連続出場を達成しました。

衣笠選手は、京都の平安高校を卒業、1965年に広島カープに入団。4年後の1969年のシーズンからレギュラーに定着、背番号の28番から、人気漫画『鉄人28号』にひっかけて、鉄人のニックネームで親しまれるようになったのですが、連続試合出場を続けるうちに、本当の鉄人として意識されるようになりました。

衣笠選手の連続試合出場の危機は、1979（昭和54）年8月1日の巨人戦で、西本聖投手のシュートボールが左肩を直撃、左の肩甲骨を骨折する重傷を負った時でした。しかし衣笠選手は、翌日の試合に代打として出場、江川投手の速球勝負に振るスイングで対抗、３級三振したのです。スタンドからは、巨人ファンを含めて、大きな声援が寄せられました。この時から衣笠選手は、本当の意味で鉄人と称されるようになりました。

因みに衣笠選手の連続出場の最初の１試合目は、1970（昭和45）年10月19日の巨人戦でした。

2千試合連続出場は通過点で、彼の記録はさらに伸び、1987（昭和62）年6月13日の中日ドラゴンズ戦で、ルー・ゲーリック選手の持つ米大リーグの連続出場記録を更新する、2131試合連続出場の世界新記録を達成、この年10月22日の年度最終試合での現役引退まで、2215試合連続出場という、輝かしい記録を残しました。

衣笠選手の通算安打数は2543本、本塁打数は504本と、選手としての記録も立派です。

私はというと、頭髪の薄くなった現役晩年の衣笠選手が、アートネイチャーのＣＭに出演していた姿に、大変親近感を持ちました。

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