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2018.01.16

クロニクル　禁酒法成立

1919（大正8）年１月16日

99年前ですか。この日アメリカ合衆国で憲法修正第18条の批准が完了し、禁酒法が成立しました。

米国では、19世紀半ばから女性を中心に、男性が不健全な酒場に入り浸って、家庭生活に支障をきたしているとして、酒場での禁酒を求める禁酒運動が次第に強力となっていました。その結果メーン州を皮切りに、20世紀初頭までに18の州で禁酒法が制定されていました。

第１次世界大戦を契機に、戦時の食料不足を予防するという大義名分が加わり、合衆国全体としての禁酒法制定の気運が強まりましたが、州の権限の強い米国では、全国的な禁酒法の制定には、憲法の修正が必要でした。こうして憲法修正第18条が議会に提案され、上院は17年の12月18日に、同案を可決しました。

国会を通過した憲法修正条項は、各州での批准を経ないと発効できない仕組みがあり、４分の３以上の州の批准が必要でした。当時の米国は全48州でしたから36州の批准が、禁酒法の発効に必要だったのです。その36番目の州の批准が、この日決定したのです。

しかし、禁酒法の実施細則がまだ未決定でしたから、実施細則を別の法で定めた上で、正式に禁酒法が実施に移されたのは、翌1920年の１月でした。

禁酒法は、酒類の製造・運搬・販売を禁じましたが、家庭での飲酒は禁じていません。そのため富裕層は禁酒法発効前に、たくさんの酒類を買いだめしたといわれています。

しかし、飲酒は人類にとって古来からの習慣です。法で禁じたからといって、なくなるものではありません。酒の密造は後を絶たず、隠れた酒類の販売は、ギャング達の恰好の資金源となったのです。

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