　「天声人語」子の観察だけれど、ウメの開花は個性が強いというか、気まぐれというか、バラバラである。それに対して、サクラはいっせいに咲きそろう。そう言われてみればそうだが、これには訳があった。

　サクラが咲きそろうのは、ソメイヨシノが日本全国に普及した結果だという。このサクラを増やすためには接ぎ木しかないので、否応なく、遺伝子が等しい「クローン」のソメイヨシノが広まった。遺伝子が等しいのだから、咲きそろうのは当然・・なるほど、なるほど。

　確かに、いろいろな品種のサクラを集めた公園とか、サクラがポチポチと自然に生えた山とかでは、サクラがいろいろなタイミングで咲いている。

　近頃サクラについて、不思議に思っていたことがあった。子どものころに憶えたことでは、サクラは春風とともに南から、だった。暖流の黒潮や対馬海流のように、だんだん北上していく。そして、鹿児島や高知は暖かく、盛岡や弘前や北海道は寒いんだと子供心に思った。

　それがどうだろう。最近は九州北部や四国西部、関東南部から花の輪が広がるのだという。東京についてはヒートアイランド現象が、あるいは全国については温暖な気候が影響しているのだろうけれど、どうなっているの？

　朝日新聞の科学記事によると、前年の夏にできたサクラの花芽はいったん休眠し、その休眠を破る寒さが必要なのだそうだ。一定の寒ささえ経れば、あとは暖かいほど開花が早い。そして寒さを経ないと、開花は連休頃になってしまう。伊豆諸島や九州では、むしろ、ソメイヨシノの開花が南進する。「春」は北から南へ、それはわかったけれど、困っちゃうなぁ～