ユウ君パパのJAZZ三昧日記

「何てスゲエんだ！！」

僕とアントニオはそれこそ、砂が水を吸収するかのように、彼らの音楽を聴き込み、インスピレーションとした。美樹とかなりつらい形で別れたことは勿論残念であったが、変動の時にNYで生のキューバやブラジルの熱いビートに出会い、新しい音楽に取り込めたことは僕にとっては得難い経験となった。人生は結局バランスがとれているものだ。

美樹もハタから見れば、順調そのものであった。アルバム「Elfin」の成功。そう、あのかわいいイルカを思う少女の曲がtitle tuneになった。音楽活動だけではなく、ＴＶで恋愛ドラマの主演もするようになった。それだけではない。女性誌で若い女の子の悩みに答えたり、自分の価値観をオピニョンリーダー的な存在にもなってた。いわゆるトレンディタレントというところか。１９の美樹が目指していたものの殆んど、いやそれ以上のことを実現したように思う。

しかし、美樹は明らかに疲れ果てていた。本当は他人の悩みに答えるどころか、誰かに自分の悩みを聞いてもらいたい気分であったはずだ。勿論、彼女も単なる女の子に過ぎないから当たり前のことだが。「全てのものに優しくなりたい」と口にしても、それは言葉の上のことで、もはや優しさは消えていた。彼女が笑っても、まあ大抵の人は気付かないだろうが、何かとってつけたような、引き吊った印象。彼女は２７になって、仕事の量をセーブした。自分の時間を持って、本当の自分に戻ろうとした。

本当の自分に戻る。これは美樹が頭の中で考えていたのよりも、はるかに辛い作業であった。自分の考え、行動が他人のようでどうしようもなく耐え難く、自暴自棄になってしまう。今いる暗闇の中から本当に抜け出ることができるのかと、不安で眠れないことも多かった。僕もこんな時は美樹のそばにいてあげたかったけれど、多分何もしてあげられなかったんじゃないかと思う。でも、美樹は自分自身で答えを出した。とても穏やかだけれど、すごく積極的な人間に戻っていた。１９の頃の魅力ある笑顔とは、また格別の笑顔も自然に出るようになっていた。美樹に言わせれば、

「３０路オンナの魅力かしら？」

ということになるだろうか？

美樹が自分を取り戻し、仕事を再開するようになった。本当に元気になって良かったね、と美樹に電話した。すると、彼女から意外な申し出を受けた。３年振りのコンサートツアーが始まる直前のことだ。