あま野球日記＠大学野球

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2007.12.07

木佐貫洋と松坂世代の選手たち

(5)

テーマ：プロ野球全般。(13942)

カテゴリ：プロ野球

昨日の日経新聞、 豊田泰光 さんのコラムを久しぶりに
読んだ。

先ごろ、都内で開かれた鹿児島県人会に、ゲストとして
豊田さんが招待された。同じゲストで出席していたのは、
鹿児島出身の読売・ 木佐貫洋 （川内高-亜細亜大）。

すかさず木佐貫、豊田さんに声をかけた。
「私は新しい球種をマスターしたいと思っています。
こんどカーブを覚えたいのです」

「投手に大切なのは球種の数ではないよ。自分にとって
切り札になる球種がひとつでもあることが重要。あの
稲尾和久 （故人）でさえ、球種は少なくカーブに至って
はあまりに凡庸だった」、そう答える豊田さん。

「木佐貫は納得顔だった」 と、
得意になって豊田さんは書いていた。

木佐貫、マジメな男だけに内心では納得していなくとも、
そういう表情をして見せたのかもしれない。まっ、来季
木佐貫をカーブを投げているかどうかで、本当のことは
わかる

木佐貫洋 。

高校は鹿児島にある公立の進学校、川内高。
全国的に見ると、高校野球の世界ではほぼ無名の学校だ。
そもそも中学を卒業する時は名門・鹿児島実高に進学する
ことが決まりかけていたが、川内高野球部コーチの熱心な
誘いを受けて進路を変更した。

もし予定どおり鹿児島実に進学していたら、 杉内俊哉
（現・ホークス、鹿児島実高）とチームメイトとなって、
エースナンバーを競っていたはずだった。

そしてこの２人、何の巡り合わせか、高校３年夏の
県大会決勝でお互いにエースとして対戦している。
結局３－１のスコアで鹿児島実高が勝利し、甲子園出場を
決めたのだが、後日木佐貫がこう振り返っている。

「僕にとって甲子園は行きたかった所。でも杉内君にとって
は行かなければいけない所であって、その差が決勝の勝敗を
分けました」

それは、杉内の家庭は貧しく、プロに行って早く家計を助け
なければいけない義務感をもって、高校時代からマウンドに
立っていた事情が背景にある。

そして高校を卒業後、木佐貫は亜細亜大へ進学する。
これも高校進学の時と同様に、亜大野球部コーチの熱心な誘い
が決心をさせた。いや、それだけではない。実はもうひとつ、
横浜高で 松坂大輔 とバッテリーを組み、春夏連覇した同い年の
小山良男 （現・中日、横浜高－亜細亜大）の存在が大きく影響して
いる。

その小山、高校３年の夏に甲子園優勝を決めた後に亜細亜大
進学を決めていた。ある日、木佐貫を歓誘した亜大のコーチ
が小山に囁いた。
「鹿児島にすげぇピッチャーがいるんだ。こいつは松坂以上
かもしれんぞ。そんなヤツの球を受けてみたいと思わないか？」

小山、面識がまるでないのに、さっそく木佐貫の自宅に電話を
する。
「オレ、亜細亜に決めているからさ。一緒に頑張ろうぜ」
木佐貫は大感激する。
甲子園で優勝した捕手・小山から直々の誘いであり、翌日には
学校で、友人たちにそのことを自慢して回ったものだった。

だが入学後、同級生の 永川勝浩 （現・広島、新庄高-亜細亜大）
が活躍する中、木佐貫は周囲の期待とは違い、大学３年まで
ケガなどもあり、パッとしなかった。

ド派手な活躍ができたのは、４年になってから。
春秋のシーズンをそれぞれ５勝し、２季連続でＭＶＰを獲得。
東都リーグで最多奪三振「１９」の記録をもっている
（延長１１回だったため参考記録として）。

そして全日本大学選手権。
準決勝では九州共立大の 新垣渚 （現・ホークス、沖縄水産高）、
決勝では早稲田大の 和田毅 （現・ホークス、浜田高）に投げ勝ち、
日本一を決めた。

再び小山。
「松坂のキャッチャー」 と呼ばれることを嫌った小山。だが、
「木佐貫のキャッチャー」 と呼ばれることには、誇りを感じて
いる。たぶん、松坂だけで終わらなかったことが小山のプライド
になっている。

※『松坂世代』（矢崎良一著、河出書房新社刊）より引用。