あま野球日記＠大学野球

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今からちょうど３年前の２００５年１２月１２日。
この日は 柳田将利 （青森山田高）のプロ野球人生において、
スポットライトを浴びた最初で最後の日だったかもしれない。



この日、５００人のロッテファンを招き、入団した新人選手たちの
入団記者会見 が華々しく行われていた。高校生ドラフト１巡目で
指名され大きな期待を背負う左腕・柳田。そして大学・社会人ドラフトで
３巡目の指名（１巡目・２巡目の指名はなし）受けたのは、即戦力の
大型内野手として期待の高かった 根元俊一 （花咲徳栄高-東北福祉大）。



だが３年の時を経て、この２人の明暗がはっきり分かれたようだ。
根元は今年ブレークして１１０試合に出場、２割９分６厘の高打率を記録したが、
一方の柳田は、この３年間（一軍）公式戦への出場は一度もなかった。



調べてみると、イースタンでさえ初出場は今年４月４日の対ヤクルト戦。
（ボクは２日後の６日に同カードを観戦していた。わずかな違いで柳田の姿
を見ることはできなかった・・・残念）
しかも投手ではなく、代打としての出場。ボクは知らなかったが、ロッテに
入団後、足のケガもあり野手に転向していたらしい。



柳田将利 。
高校時代は青森山田高のエースとして３度、甲子園に出場した。
マウンドに立つ姿は高校生ながらフテブテしさがあり、ボクは勝手に
「江夏の２１球」 で名声を一層高めた 江夏豊 氏の姿を重ね合わせて見ていた。



投球だけではない。打撃も秀でた選手で甲子園では本塁打も放つなど
器用な 「二刀流」 の選手でもあった。だが、多彩な才能が逆に 「器用貧乏」
になってプロで花開かなかったのではないか？　そんな風にボクは思っている。



古くは智弁和歌山高から近鉄バファローズに入団した 高塚信幸 もそうだった。
入団時に投手で行くのか野手で行くかを揉めた経緯があり、さしたる実績を
残すことなくプロ球界を去った。

赤坂和幸 もいる。
投球も打撃も優れた選手のため、逆に 「どっちつかず」 にならなければいいな。
ボクはそう願っている

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