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ふろぷしーもぷしー
突然ですが、ファンタジー小説、始めちゃいました。
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神の祝福 第１話
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2012.02.01
カテゴリ： カテゴリ未分類
たそがれの港・パピト居住区 ―――
この狭い居住区全体に、不規則に張り巡らされた糸のような路地は、複雑に入り組んで、異様なくらい幅が狭い。
それは、もともと、ここからほんの数キロしか離れていないこの国の中心都市 （それはバルドーラたちが “花の都” と呼ぶ、いわばこの国の顔だ） と、その周辺の広大な平野に住みついていたパピトたちが全部、この狭い一角に押し込まれ、すし詰め状態となってひしめき合っているのだから、その人口密度を考えれば、勝手に家を建てることのできない道という空間がことごとく狭く、たてこんだものになってしまうのは当然だ。
しかも、ただでさえ狭いその路地のあちこちには、誰も片付けようとしない不要のガラクタの山が出来上がり、それは今もなお日に日に大きく育ちつつあるから、そこを通ろうとすれば、ほとんど、その反対側の家の外壁に張り付くようにしなければ通り抜けられないほど歩きにくくなっている。
さらに悪いことに、そのガラクタの山はときに、自分の家を持たないパピトの、仮の住まいとなっていたり、あるいは、丸々と太った毛づやの良いねずみたちの寄り合い所となっていたりするから、うっかりこの山にぶつかってその一角を崩したりすると、たちまち大騒ぎが始まってしまうから注意が必要だ。
その、狭くて物騒な路地を、ルドゥアは、さきほどの客に寄り添うように、小さな赤い傘をさしかけて歩いていた。
男は、体が大きい上に、こういう狭苦しい道は歩き慣れていないとみえて、ガラクタの山を通り過ぎるたびに必ず、そのガラクタのうちのひとつを蹴飛ばしたり、肩先をぶつけたりして、ひっそり静まった夜の街に、空き缶や木箱の山を崩す騒音を響き渡らせていた。
が、幸いなことに、その音に眠りを妨げられた、周囲の家々の住人や、あるいはそのガラクタの山の住人はたいてい、文句を言おうと顔を出すものの、その相手が 『雑種』 と知るや、まるで怪物でも見たように色を失い、あわてて顔を引っ込めるのだった。
ルドゥアは、くすくす笑って、その男の、自分よりはゆうに頭一つ分は高いところにある顔を見上げた。
男は、また前方に迫ってきたガラクタの山に、身構えながらあいまいに答えた。
「生まれ育った街のことはもうあまり記憶にない。 だが数日前までいた “花の都” の通りは、どれも広々としていたから、その感覚が抜け切れていないんだろう」
ルドゥアは、ぱっと顔を輝かせ、足もとに転がっていた空き缶をひらりと飛び越えた。
「“花の都” にいたの？ とてもきれいな街なんですってね！ 行ったことのある人はみんな、あんなにきちんと整備された美しい街並みは見たことがない、って言うわ。 でも、住んでいるのはバルドーラ族ばかりなのよね？ 怖くなかった？」
言ってから、ルドゥアは自分の言葉にくすっと笑った。
「ああ、あなたならバルドーラを怖がる理由はないわね。 その体つきなら、バルドーラ族の中に入っても、少し小柄な仲間だとしか思われないでしょう」
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