月の砂漠－ヨルダンから

アラブ料理とニンニクは切っても切り離せない関係にあります。アラブ料理にはとにかくニンニクをよく使います。ニンニクのにおいって、本当に食欲をそそりますよね。でも気になるのが食べた後のお口のにおい・・・。

ところが不思議なことに、アラブ人からニンニク臭さを感じたことがないんです。私は歯科に勤めていたことがあるので、口の臭いには敏感なほうです。しかもアラブ世界では、頬を合わせてキスする機会も多いので、臭いとすぐに分かってしまいます。

イタリア人の友達とも「アラブって、ニンニクを食べるのに何で臭いがしないんだろうね」と話したことがあります。で、私の結論は、アラブ人は"胃が強い"。きっと消化酵素が多量に放出されて、あっという間にニンニクを消化してしまうのではないかと思います(笑)。

対照的に日本人は、概して胃が弱いといわれますよね。私もご多分に漏れず、胃は弱いほうだと思います。というのも、生たまねぎなどを食べた日には、いつまでもたまねぎの味が口や胃に残って本当に後味が悪い。食べたときは美味しいんですけれどね。アラブのサラダには生たまねぎを使うことも多いので、自分のこの弱小な胃が恨めしいです・・・。

さて話変わって、私のフランス人の友達から聞いた、「ニンニクを多量に食べても臭いがしない秘訣」。それは料理するときに、ニンニクの芯を取り除くことだそうです。 

ニンニクの芯を一つ一つ丁寧に取り除いてから使います。

確かにフランス料理もニンニクをたくさん使いますよね。でもそういわれれば、彼からニンイクくさい臭いがしたこともない。この友達は時々、ちょっと変わった自分なりのフィロソフィーを語り、それを決して曲げないところがあるので 情報の信頼性に欠けるときもあるのですが、このニンニクの話は本当だと思います(笑)

私も料理するときには、この言いつけを忠実に守り、ニンニクから一つ一つ芯を取り除いております。みなさまはどうされていますか?