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2006年03月29日

今のシーズンといえば、春の高校野球。

高校野球の初出場高校なんていくらでもあるのに、
高校野球の常連高校もいっぱいあるのに、

甲子園が始まる前から、
『八重山商工』は、いろんなワイドショーや各局のドキュメンタリーで特集されまくりだった。
ヤフーでも、八重山商工の試合状況について速報がどんどんトップ記事で出てくる。
さらには、八重山商工の応援状況についても速報がどんどんトップ記事にアップされるという丁重な扱い。

もかも、テレビやネットの中継を見ながら、

その裏には、全国初、離島の高校が実力で、
野球界の登竜門の『甲子園への切符』を勝ち取ったというかっこいい青春話がついてくる。

離島－－

この響き。
どうだろうか。

ゆったりとした時間、
競争相手のない社会、
そんなイメージをもたないだろうか。

そう、まさしく。
離島ってそんなところ。

八重山商工高校のある、沖縄県八重山郡。

いや、３つの高校しかないのかもしれない。

そんななかでは、練習相手も限られたものとなる。
他の高校との練習試合にだって、飛行機で沖縄本島へ移動しなきゃいけない。
金はかかるし　時間もかかるし、なかなか練習試合すらできない。
そして、そんな野球に不都合な環境を避けるように、

そんななかでのトレーニングは、
他校との練習試合に勝つという、目に見えた勝利ではなく、

野球部員一人ひとりが「自分との戦い」を勝ち抜くという勝利をいくつ積み重ねるかがポイントになるんじゃないのかと思う。

最近、ジムに通うもかにとっては、
この「自分に勝つ」ということがどれほどの忍耐と根性とを要するものかを切に感じる。

トレーニング中は、体力的な疲労感が伴うのはもちろんのことだが、
最大の敵は、自分自身であることが大きい。

「もう疲れた～、もういいじゃん、今日はもうやめようよ。」

自分自身に問いかける自分自身の声。

なにせ、自分の中でつぶやいている言葉なのだから、
耳をふさいだってきこえてくる。

でも、体力の限界かっていうと、ほんとのところそういうわけでもない。
単に、もうめんどくさいからやめようよ。っていう、弱い気持ちってだけのこと。

離島郡八重山の高校野球部。

もかが高校生の頃も、
地元八重山からの甲子園出場を夢見て、野球部たちは日々練習をしていた。
早朝に学校に行っても、野球部はすでにグランドで練習をしてたし、
真っ暗になっても野球部は練習をし続けていた。
正直言って、そんな彼らを、「あほか・・・」と思ったこともあった。
だって、どんなにがんばってもがんばっても、
甲子園というのは遠い夢のまた夢でしかなく、
あんなに練習をし続けているのに、大きな結果も見えない。

でも、今となれば、
「あほ」なのは、モカの方だ。

結果が出ないのなら、出るようにどうにかしたらいいのだ。
結果が出ない、だから、やめる。
だから、やっても無駄。

もかは、いつもそうやって自分に言い訳をし続けてきた。

八重山商工高校野球部。

もかと同じ離島出身の高校生として、
そして、同じ八重山出身の高校生として、
彼らの活躍には「がんばろうよ♪」っていう激励をたくさんもらった。

先週、八重山商工は初出場ながら１回戦を突破した。
そして、つい20分前、2回戦、対横浜高校との試合が終わった。

結果的には負けてしまったけど、
高校野球優勝常連高校のあの横浜高校に最後の最後まで、
点を取り合って、追い詰めて、いい試合展開があった。

ヒット数は、横浜高校を超えた。

負けてしまったことに対する残念な気持ちはもちろんあるけど、
でも、「自分に勝つ」経験を積み上げてやってきた彼らに、

そして、八重山に甲子園という夢をもたらした彼らに、満足している。

3回戦へ進んだら、甲子園へ応援に行こうかなって、
そんな気持ちは封印することになった。

「自分に勝つ」
もかも、ぜひその勝利を手にしたいものだ。

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