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January 26, 2025

常盤新平さんの短篇連作『冬ごもり　東京平井物語』というのを読了しましたので、心覚えをつけておきましょう。

　常盤さんは晩年は東京の西の方、町田市はつくし野の方に住んでいたのですが、それ以前、東京の東端の平井（常盤さんお得意の言葉によれば「場末」の街ね）に住んでいたことがあって、この街がいたく気に入っていたらしいんですな。だから、町田に移り住んだ後もしばしば平井に出掛け、馴染みの店に出入りしていたらしい。その馴染みの店とは、「寿司正」であり、喫茶店の「ワンモア」であり、スナックの「アマポーラ」であり。もうこのへんの店は常盤さんの小説には出づっぱり。で、『冬ごもり』という短篇連作は、この平井という街やら、「寿司正」「ワンモア」「アマポーラ」やらを舞台に、ここに出入りする市井の人々のちょっとした物語を綴るという趣向。

　なんだろうね。結局常盤さんがやろうとしたのは、平井を舞台にした『ワインズバーグ・オハイオ』を書こうとしたっていうことなのかね？

　で、よくあるパターンは、恋する奥手の若造がたまたまワンモアに入ってコーヒーなどを飲んでいると、常連のおっさんたちが世話を焼いたりけしかけたりして、まだ「彼女未満」のガールフレンドと結び付けようとするとか。あるいは父親と、父親には理解できない娘とのじれったい関係を、アマポーラのママが見守りつつ、実はママさん的には、この父親にちょっと興味があって、10年前に勇気を出してアプローチしてくれれば、彼のモノになっても良かったのにナ、的な感慨にふけるとか。

　あるいは、恋する奥手の若造に、謎の年上の女がいきなり声をかけてきて、散々翻弄した挙句、性の手ほどきをし、この先、どうなるものか、ほのめかすように去っていく、とか。

　要するに店の常連の間のおじさん、おばさんの間で繰り広げられる噂話みたいな話の寄せ集めなのよ。そういうのが好きな人にはたまらんのでしょうけれども。

　で、例によって常盤さんというのは、エピソードは書けるけど、ストーリーは構成できない人なので、連作短篇というのは都合のいい形式なんでしょうな。だって、短篇ならエピソードだけでいいのだから。

　だから、ストーリーの進展によって何かが決定的に変わるということはないの。登場人物が成長することもないし、決定的に絶望することもない。平井という場末の街では、今日もこの手のちょっとした出来事が起こっています、で、終わっちゃうから。

　なんかね。その辺の「掌感」が、段々鼻について来るのよ。「コレ、いい話でしょ？」的な、これ見よがし感が、嫌になってくる。

　ということで、常盤版『ワインズバーグ・オハイオ』、いつもながらの常盤ワールドがお好きな人にはどうぞ、と言っておきましょうかね。