知的漫遊紀行

私 ：この欄は、 １０回にわたって連載 していて、 ２１日が最終回 だった。

英語を使う立場に立って初めて、主張したり議論したりする経験が不足していたと実感した人たち を取材したレポートだね。

A氏 ：俺も 日本人の英語問題 に興味を持って読んだよ。

　トップの記事が 高校生の英語による ディベート だね。

ディベート は課題に対して相手と議論するので、「 知的格闘技 」とか「 言葉のボクシング 」とか言われる。

　英語による ディベート は、 論理力 とともに英語の 読む・書く・聴く・話すの４技能 すべてが要求される「 英語の総合競技 」だね。

私 ： 昨年１２月 の 全国高校生英語ディベート大会 で、 栃木県立宇都宮高校 が参加 ２５０校 の頂点に立って 優勝 した。

　「 言葉の情報量では帰国子女の英語に勝てないが、少ない言葉で反論できるようにした 」という。

A氏 ：その 宇都宮高校英語部 は 今年初めにあった トルコの世界大会 に 日本代表 として参加する。
予選の相手 は タイ、トルコ、チェッコなど ８カ国 で 英語を母国語とする高校生ではない 。
　それでも スピードや語彙力 は段違いで、嵐のように主張がとんでくる。
　ずらずらずらっと論拠を並べ、こちらが出して論拠を次々に打ち破る。
日本勢は惨状だった 。

　結果は ８カ国 中、 レバノンに勝っただけで １勝７敗 。

私 ：しかし、この １勝 は 快挙 で、日本代表として ３年ぶりの勝ち星 だ。
　今回も含め、 日本は７回出場し ４勝５２敗 。

　生徒の話では 日本の学校教育の場 で、 日常的に議論する場がない という。

　国際的に「 議論の基礎体力 」が違うようで、これは大人も同じだ。
その体力のない のを 英語のせい にしていないかと筆者は言う。

A氏 ：自民党の 教育再生実行本部 と 経済同友会 が「 実用的な英語力 を測定する試験 」と位置づけ、 大学入試 に TOEFL（トーフル ）を 導入するように提言 した。
　これに 反論が続出 した。

経済同友会の提言 には「 日本企業はグローバルな競争で戦える人材獲得に悩まされており、その要因の１つに日本人の低い英語力がある 」としている。

私 ： 海外でのビジネス がうまくいかないのは 、英語教育が悪いからと他人のせいにしている ようだと筆者は言う。

昔の受験英語 のように「 文法・読解」中心の英語教育 を受けた人たちが、 メイド・イン・ジャパンを世界に売りまくり、高度成長を実現したのではなかったのか 。

反対の合唱の前 に TOEFL熱 はさめたようだという。

A氏 ：ところで、 学校英語 はすでに ２０年 ほど前に「 コミュニケーション重視 」にかじをきっている。
　その生徒が今、 ビジネスの第１線 にいるはずだ。
その効果に経済同友会は知らん顔かね 。

私 ：英語教育については、 ４０年 近く前に、 元外交官で参院議員の 平泉渉 氏 と 上智大教授の英語学の 渡部昇一 教授 の大論争があったね。

平泉氏 は、 実用英語 を強調し、高校では志望者だけ 英語を特訓 し、 国民の ５％ が 実用的な英語能力 を持ち、 大学入試から英語を外せ という試案を提案した。

A氏 ：一方、 渡部氏 は、 読解と作文で鍛えた学生 は、留学した後、外国人教授が驚くような伸びを見せるという。
英語の 読み書き重視による知的訓練 の方が、 長い目で見て役に立つ というのが 渡部氏 の主張だね。

私 ：ところで、 意見を異にする両氏 が、 同じ懸念 を口にした。
　それは ４０年 前の 論争当時 に比べ、 高校生の英語力が下がっている ということだ。

　それは明日、ふれよう。