リウマチックなカナダ生活

LARC

学校のことを少しずつ書いていこうと思う。今日はLARC (Learning Assisitance and Resource Center) について。カナダの大学にはこのLARCがあって、体やLearning Disability（知的障害？）のある人をサポートしてくれる。Learning Disabilityというのは日本で言う知的障害とニュアンスが違う。例えば私の仲の良いクラスメートはとてもテンポの早い頭の良い子なのだけど、物を書く方面だけにLearning　Disabilityがあるので、ノートをとったり試験を書いたりするのがうまくできない。彼女はLARCを通してノートを提供してもらったり、試験は別の部屋でコンピューターでやらせてもらったりしている。私もこのLARCにとてもお世話になった。学校でクラスを選択する際に関節に負担のかからないものを選びたいと思って、どんなクラスが負担が軽いか大学の事務に聞きに行った。そうしたらLARCにまわされた。私は「なんだろLARCって？」と思いつつとりあえず行ってみたらまず担当医の診断書を要求された。診断書が届くと、コーディネーターが来て、関節に負担のかからないクラス、それから体に負担のかからない授業の取り方の相談にのってくれた。それから診断書にもとづいて私の病状や授業の担当教師達にしてほしいことを書き込んでくれた：ー　リウマチであること、リウマチが自己免疫疾患であることー　同じポーズで長時間いると体調がわるいときは体がこってしまうことー　関節に負担のかかる作業はさけたいことー　重いものの持ち運びはさけたいことー　万が一病状が悪くなったら授業を休むかもしれないことこれを授業の初日に各教師に見せてサインをもらい、LARCに提出。どの教師も「できるだけ力になるからね」と言ってくれた。これがデッサンやデザインのクラスにとても役立った。デッサンのクラスはとても心地の悪い椅子に長時間座って話を聞いたり描いたりするのでリウマチがない人でも体がこってしまう。私は先生の話し中に立ち上がってストレッチをしたり、一人うろうろ教室を歩き回ったりさせてもらった。関節にきつそうなプロジェクトはやらなくてもいいと言ってもらった（結局すべてやってしまったけど）。デザインの先生も常に私の体調を気にしてくれて、具合が悪かったら午後はいつでも帰っていいと言ってくれた。重いものを運ぶのも避けられた。うちの大学は授業を一学期で３回休んだらその授業は失格と厳しい。宿題の量も異様に多い。言い訳もほとんど通用しなくて、体調が理由の場合も厳しい。日本の大学と違って入試がないので、入ってから不真面目な学生をどんどんふるい落として行く。私のクラスはだいたい３分の１が失格になったり、そうなる前に自分からやめていった。そういう厳しい状況下、LARCを通しておくと、万が一リウマチがぶり返して授業に出られなかったり宿題ができなかったりした時も理解してもらえるのだ。今学期は一回もリウマチのせいで授業を休んだり宿題提出を伸ばしたりしないですんだ。でももしリウマチが悪化した場合、LARCは私のこの学校での存亡に関わる大事なサービス。この先手の関節が痛くなったら、レポートをタイプしなくていいように、しゃべる内容がコンピューターにインプットされるプログラムも使わせてくれるし、使い方も教えてもらえることになっている。本当に何から何まで親切だ。日本の大学はこんなサービスあるのかな？私が日本の大学にいた時は健康すぎて気がつかなかった。中国の大学にはこんなサービスはなかった、何につけても弱いものに厳しい世界だったと思う。カナダは弱いものにやさしい社会だ。弱いものというより、いろんな違いを受け止めてくれて、誰にもチャンスをくれる社会だと思う。リウマチになってしまったのはこの国だけど、再生するチャンスをくれたのもこの国、私はここで生きて行くんだなあと強く感じる今日この頃です。