旅蛙のメモリー

自身のアーカイブのデータを振り返ると、前回、犬吠埼を訪れたのが1997年8月のことだったと知る。当時､既に夕刻で入場できなかった犬吠埼灯台に、この日16年越しで登ることが出来た。

私にとっての犬吠埼と言えば、何と言っても銚子商業の校歌である。それは少年期､甲子園を沸かせた銚子商業の記憶だ。黒潮打線と土屋投手を擁しての全国制覇､そして江川卓投手との雨中の延長戦。そして､勝利の後で流れる校歌。その歌詞とメロディは､以来35年以上が過ぎた今でも､私の脳裏から決して消えることが無い。甲子園を流れた校歌で､これほど印象的で、またこれほど短い校歌はないだろう。

♪ 幾千年の昔より　海と陸との戦いの　激しきさまを続けつつ　犬吠埼は見よ立てり ♪

宿泊したペンションの主人に､地球の丸く見える丘展望館に連れていってもらい、その後で、犬吠埼まで歩いた。10月にしては、日差しも眩しく、ここ最近の暑さの余韻がまだ続いてか、海からの風も心地いい。

　（上：展望館からの犬吠埼、下：同じく屏風ヶ浦の遠望）

驚くなかれ、銚子は有数の水揚げを誇る漁港の町という顔だけではない。全国一の生産量を誇るというのが春キャベツ、さらにはメロンも。黒潮と親潮とが交わるところ、そして地中海のような温暖な気候がそれを可能にしているらしい。外国に自国の食を委ねる日本において、何と銚子は自給率280%(確か)を誇るという。これは脅威としかいいようがない。

そんな豊穣の畑の合間を縫って、丘から岬へと歩いたウォーキングは爽やかな時間だった。

そして到着した犬吠埼。約100段の螺旋階段を一気に上った。眼下の岩礁にはじける波しぶき、そして遥かに広がる太平洋。その海風を灯台の上で一身に受けた。そして、また驚かされたのが、灯台の入口にあったプレートの文字。そこには、犬吠埼が何と1874年(明治7年)11月15日に点灯を始めたことが記されていた。

銚子電鉄名物の"ぬれ煎餅"をほうばりながら歩いた小一時間。かつて訪れた時も食した筈だが､当時以上においしく感じて､食べ始めたら止まらなくなっていた。そして､犬吠駅で目にした"ぬれ煎餅アイス"。そこに銚子商業プロデュースの文字を認めると、思わず手にして､帰路銚子駅への車中で食べていたのであった。

以上、爽やかな銚子・犬吠での1日は、銚子商業の校歌と共に、私の記憶に焼き付けられたのである。