（昨日の続き）

関税は、今でも国内産業を守るために力を発揮する。

例えば、米国の自動車産業は、トヨタや日産に押されて苦しんでいる。そのうち、ＧＭ（ゼネラルモーターズ）とフォードは、トラックが主な収入になっている。米国としては、トラック部門は死守したい。実際、米国のトラックに対する関税は依然高い。

しかし、待てよ。カナダと米国とメキシコは北米自由貿易協定を結んでいるから、カナダから米国に物を売っても無税になる筈だ。そうなら、トヨタもカナダでトラックを生産して、米国にじゃんじゃん売ってしまえば良い。

が、そうは問屋が卸さない。無税になるのはカナダ産の物だけだ。カナダ産とは何か。カナダ工場で作ったトヨタ車はカナダ産か。実は、ある製品をカナダ産と認めるには、その部品の何％以上がカナダ製でないといけないという「原産地規則」がある。

昨日書いた通り、カナダで生産されるトヨタ車の部品には、日本製のものが相当ある。中身の多くが日本製では、いくらカナダ工場で組み立てても、その車はカナダ産とは見なされない。しかしトヨタとしては、原産地規則を満たすために品質の優れた日本製部品を諦め、北米で部品を作るのには二の足を踏むだろう。日本車が品質の維持を軽視する訳にはいかない。

と言って、多くの部品が日本製では、米国に高関税を支払わざるを得ない。そこまでして米国にトラックを売り込む旨味はない。ではどうするか。

自動車と言っても、車種によって関税が違うので、関税が低い車種を売り込めば良い。

こうしてトヨタは、トラック以外の低関税車種を生産することになった。実際、カナダ第２工場では、２００８年からＳＵＶの「ＲＡＶ４」を年間１０万台生産する予定だ。

（あとがき）

米国南部テキサスには、トヨタの第６北米工場が建設され、０６年からピックアップトラックが生産されることになっている。また、第８北米工場を米国かメキシコに建設する方向で検討している。

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