日本語の起源は諸説紛々だが、様々なことばが混じり合ったことは間違いない。

杏林大学に金田一秀穂さんという先生がいる。
金田一という苗字からは金田一京助、金田一春彦がすぐに思い浮かぶが、それぞれ秀穂さんの祖父と父にあたる。
その秀穂先生が「遠近（をちこち）」という雑誌の６月号に書いた文章を読んでいたら、国立国語研究所のおもしろい調査結果が目を惹いた。

１９５１年に発行された９０種類の雑誌１年分を表紙から裏表紙まで隈無く調べて、よく使われる単語を頻度順に並べてランキングを作ったものだ。
全てが手作業の当時だから、忍耐力が限界まで試されるような作業だったろう。

結果は、「やまとことば」の使用が圧倒的に多いと出た。

　１位　する（和語）

　３位　いう（和語）
　４位　一（漢語）
　５位　こと（和語）
　６位　なる（和語）
　７位　（ら）れる（和語）
　８位　二（漢語）
　９位　ある（和語）
１０位　その（和語）

なるほど、と納得する。
ちなみに、漢語以外の外来語で１位の「センチ」は総合１０１位、混種語で１位の「彼女」は総合９７位とされている。

５０年以上も前の調査故に、特に外来語では大きく順序が入れ替わっていると思うが、金田一先生は「まあ、そんなに今と違っているとは思えない」と意に介していない。

中国から漢字が導入されるとともに、大量の漢語も日本に入ってきた。今なら、英語などの横文字単語が非常に多くなってきている。それでも、「やまとことば」が今も私たちのお気に入りであれば、多少安心しないでもない。

役所言葉は早くから漢語に浸食されてきた。何やら「カクカク」して威圧的な漢語よりも、「さらさら」として柔らかい「やまとことば」の方が私は好きだ。

今や日本語に根付いてしまった漢語なしでは、会話も通じない。「やまとことば」で言えるのなら、できるだけそうしたいものである。

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