ライフキャリア総研★主筆の部屋

2002年07月13日

愛猫写真集

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　言わば「通い猫」で、拙宅へ三度三度、食べ物をねだりに来る。同じ銘柄ばかりを与え続けると飽きて食べなくなってしまう。贅沢なヤツだ。ぐるめ猫。

02.07.13.ちび01

　生まれつきの野良ではなく、かつては飼い猫だったらしい。初めて会ったときから、妙に懐いた。

　あれは１２年ほど前だろうか。私が近所のアパートの１階に住んでいたとき、ベランダの窓を開け放しておいたら、いつの間にか部屋に上がりこんでいた。

　呼ぶと近寄ってきて、なんとヒザの上にちょこんと乗る。猫なんて飼ったことがないので戸惑った。よく言われるように顎を撫でるより、後頭部や背中の真ん中の窪んだあたりを触ってやると、実にキモチよさそうだった。

02.07.13.ちび04

　口の端に匂いを発する腺があるらしい。しきりに私の体になすりつける。そのしぐさが愛らしく、本人にとっては単なるマーキングなんだろうが、される側はますます懐かれているようでうれしい。

　毎日エサをやるようになり、冬にはコタツにもぐりこんでくるのも、したいようにさせてやった。夜にはどこかの寝床へ帰っていくが、すっかり相棒のような関係に。

02.07.13.ちび03

　ところがまずいことが起こった。ある夏、蚤が大量に発生。部屋の中をジャンプするのが肉眼で見えるほど。見事な跳躍力だ……なんて感心している場合じゃなくて。

　動物の蚤はヒトには付かないというのは大嘘だった。皮膚が弱く、虫に刺されるとかぶれてしまう体質の私の足は、ついに赤の水玉模様になってしまった。

02.07.13.ちび05

　それ以来、部屋に上げるのは止めにして、ベランダがささやかなランデブーの場所に。

　やがて現在の家を建て、引っ越してきた。距離にして１００メートル弱。彼女はすぐに場所を覚え、いつもの徘徊ルートを変更して通って来てくれるようになった。

　二階の仕事場にいると気配がわかるのだろうか、窓の下で鳴いて私を呼ぶ。それがなんとも愛らしい。ご覧の通り、とても美猫といえるような容姿ではないが、声は美しい。高音で、これが媚を含むと、放っておけない気分にさせる。

「私が守ってあげなくちゃ」

　ところが、アイツにとって、甘えさせてくれるなら、相手は誰でも良かったのである。

　あるとき、私が不在の時に母が代わりにエサをやって以来、通う場所は棟続きの実家のほうに変更。ちゃっかりしている。いまでは、父、弟にも猫なで声でモーションかけ、家族４人からとっぷりと愛されているのであった。生きるのがうまいヤツだ。見習いたい。

02.07.13.ちび02