ライフキャリア総研★主筆の部屋

「ストレスは人生のスパイスである」と、ストレス学説を唱えたハンス・セリエが語ったそうだ。

　ストレスは忌まわしい害悪であると考えている人も多いようだが、ストレスの全くない生活を想像してみてほしい。

　刺激がない。変化がない。つまりは成長がなく、発展がない。退屈極まりないだろう。

　料理も、スパイスの有る無しでは、全く印象が違う。わさびのないマグロの刺身、辛子を入れない納豆、七味唐辛子を入れないかけそば……止めてくれ！私には拷問のようだ。あ！ちなみに最近は、納豆といえばネギと柚子胡椒を愛用している。

　スパイスには腐敗防止やニオイ消しの効能があり、冷蔵保存や輸送技術が未発達な時代は貴重品であった。金に糸目をつけずにスパイスを求めた王侯貴族も少なくないだろう。その気持ち、よくわかります。

　現代では腐敗防止やニオイ消しの効能は、スパイスに頼らなくても済む。それでも私たちのカラダがスパイスを求めてやまないのはなぜだろうか。

　スパイスはカラダに良いという情報が遺伝子に織り込まれているのだろうか。

　いや、それよりも何よりも、やはり人間という生き物は、刺激が好きで、変化と多様性を好むからではないか。

　ひと瓶５００円とか６００円といった値段を敬遠する人もいるかもしれないが、ひと瓶を何十回も使えるので、サフランなどの超稀少品はともかく、それ以外なら１回あたりの値段は10円もしないだろう。

　もっと食卓にスパイスを採り入れてみてはいかがだろうか。

　若い時から刺激物が大好きだった私は、５０種類ぐらいのスパイスを常備している。カレー料理やスパイスティーのほか、野菜料理に使うことが多い。

　今夜は赤ワインを１杯ひっかけて、あとひと品ほしくなったときに、コリアンダーの瓶に手が伸びた。そして冷蔵庫の野菜室から例の物を取り出す……。

　コリアンダーは、洋の東西を問わず、世界中で愛されてるスパイスのひとつだ。生の葉っぱは「香菜」と呼ばれ、中華料理やタイ料理によく使われる。食べつけない人は「カメムシみたいに変なニオイがする」と言って嫌うが、語源を調べてみたら、実際、カメムシに由来するらしい。

「コリアンダーの語源は、Ｋｏｒｉｓ（カメ虫）＋Ａｎｎｏｎ（アニスの実）に由来します。その名の通り、未熟果や枝葉にはカメ虫に似た悪臭があり、完熟した果実にはアニスに似た芳香があります。日本名のコエンドロは、ポルトガル語のＣｏｏｅｎｔｒｏがなまったものだといわれています。コリアンダーは非常に古くから利用されており、世界で最も利用人口が多いハーブと考えられています。日本には１０世紀以前に渡来しましたが、日本人にはその風味が合わなかった様で、定着するにはいたりませんでした。」

http://www.arkfarm.co.jp/herb/herb_index/herb_coriander.html

　売り場では生葉を根つきのまま売っている。これは鮮度維持のためだけではなく、調理に用いるからだ。根の部分をにんにくのみじん切りと一緒に包丁で細かく叩き潰し、タイ風サラダのドレッシングに加えると美味しい。 ちょっと苦味があるが、それがまたいい。もったいないので、絶対に捨てないでほしい。近くだったら、私が回収に伺いたいほど。

　種を乾燥させてすりつぶし、パウダー状にしたものが瓶詰めで売られている。カレーなどのインド料理のレシピにはたびたび登場する。ミックスパウダーの中にもごく普通に入っているようだ。

　このコリアンダーパウダーは、上手に使うとオレンジの風味が引き立つ。とくにニンジン料理との相性がいい。シャトーに切るか、あるいは輪切りにして水から煮て、柔らかくなってきたらバター、塩、砂糖で味付けするときにコリアンダーパウダーも加えると、フルーティーな甘みが増すのでお試しあれ。

　独り暮らしで調理が面倒だという方は、さっき私が「ワインの友」に作った簡単レシピをご紹介しよう。

１．にんじん１本は皮を剥いてから千切りにする。フードカッターを使ってもＯＫ。

２．少々深めの皿（カレーやパスタの皿など）に平らに並べてラップをして、電子レンジで２分半か３分。歯ごたえを残したいなら２分半ぐらい。

３．ラップをはずし、熱いうちにエキストラヴァージンのオリーヴオイルを回しかけ、塩、胡椒、そしてコリアンダーパウダーを振りかけてよくかき混ぜる。

４．パセリまたはセロリの葉があれば細かくちぎって振り掛けると彩りが美しく、食欲がそそられる。もちろん、あればコリアンダーの生葉でもいい。

５．酸っぱいのがお好きならレモン汁をほんの少々かけてもいい。

　冷めてもいいし、あつあつで食べてもうまい！

　コリアンダーパウダーは、ジンジャーやシナモンのように料理に刺激を加えるというより、野菜のフレッシュ感を引き立て、ジューシーな甘みを引き立てる役割をしているような気がする。

　いまちょうど「新にんじん」の季節だ。たくさん召し上がれ。