本田圭佑（ほんだ・けいすけ）氏
サッカー選手、起業家、教育者。国連財団「Global Advocate for Youth（青少年のための国際的支援者）」、MITメディアラボ 特別研究員

　もともとサッカーにしか興味がなかったんですよ、僕は。ただ、10年前に海外に出てから、チームメートが給料の半分以上をアフリカとか南米の母国に仕送りしていることを知って心底驚いた。年齢は20代前半で、当時の僕と同じ世代ということもあり、自分自身を見直すほどの衝撃を受けました。
　それで、そういった恵まれない境遇の人達に、自分がサッカーのプレーで活躍する以外にできることはないか？と考えるようになった。それを行動に移したのが2012年。「SOLTILO FAMILIA SOCCER SCHOOL」を始めました。『世界中の子ども達に夢を持つ大切さを伝えたい』という理念を持ちながら、ここまで6年間、サッカースクールを少しずつ広げてきました。今では6カ国で約80校にまで広げています。

ただ、ずっと抱えていた悩みがありました。途上国では多くの子どもがサッカーをする余裕さえなく、10歳にも満たない子どもが親の仕事を手伝っているという現実がある。それで、次はサッカーではなく、世界の経済について考えるようになりました。今の自分にできることは何か？そこで出した答えがエンジェル投資でした。世界の経済について同じような想いとビジョンを持った起業家に投資をすることで、5年後、10年後に世界で新しい雇用を創出し、生活に必要なあらゆるモノが安価で手に入る世の中が来れば、今よりも随分とマシな世界になる。そしたら、子ども達も好きなサッカーをやれるようになる。というのが、僕がエンジェル投資を始めることになった理由です。

投資先は知り合いから紹介してもらうのが一番多いです。日本もそうですし、アメリカもそう。一番大事にしているのはファウンダーのヴィジョンですね。そのヴィジョンが世の中のためになっているか、素晴らしいことだと分かったら、まず投資するかどうかを検討します。次に、そのヴィジョンを実現するビジネスモデルを持っているかどうかを判断します。それってチームですよ。ファウンダーが掲げたヴィジョンを実現するためのチームができているかどうか。これが大事です。
　僕はこの投資業界で月日も浅いんで、百戦錬磨の投資家たちから見ればまだまだ甘い。まあ、子どものようなもんですよ。でも、しっかりとファウンダーの話を聞いて、そのビジョンが実現できるチームができていれば、投資します。僕のネームバリューを求めて近づいて来る人もいるでしょう。周囲の人には「騙されやすい」って言われます。でも、それだって「pros and cons」。何だってトライ・アンド・エラー。僕は若干31歳の人間です。初めて会った人にプレゼンされて、その人が考えていることとか、すべてが分かるはずがないんで。