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2015.11.15

ゴルフ　　女子ツアー、かすむ日本選手　「黄金の次世代」に期待

カテゴリ： V 【過去ログ　迫田さおり選手その1】

女子ツアー、かすむ日本選手　「黄金の次世代」に期待
ゴルフライター　月橋文美
2015/11/13 6:30

　女子ゴルフで年に１度の日米ツアー共催大会、ＴＯＴＯジャパンクラシックがアン・ソンジュ（韓国）の優勝で幕を閉じた。アンはＬＰＧＡ（日本女子プロゴルフ協会）ツアーの選手で日本ツアーの面目躍如となったが、一方で22年ぶりに日本人選手がベスト10にゼロというゆゆしき事態も。レベルは確実に底上げしているといわれる日本ツアー。ではそれに伴い、日本人選手たちのレベルも右肩上がりにあるのだろうか。

■アンも李も「日本」のトップ選手だが

　優勝スコアの通算16アンダーで３日間54ホールを終えたのは、アンと李知姫（韓国）、アンジェラ・スタンフォード（米国）の３人。プレーオフは１ホール目、アンの鮮やかなバーディーであっさりと決着した。アンは2010、11年、そして昨年の日本ツアー賞金女王。「米ツアーの人に優勝を持っていかれるのはイヤ。私たちは日本の上位、代表選手ですから。負けたくない」と誰よりも強く語っていた。18番グリーンサイドに集まった日本ツアーの選手たちはアンと李を応援、米ツアー選手を破ったことに安堵し、いくらかの満足感を漂わせていた。

　1973年にＬＰＧＡジャパンゴルフクラシックとして始まったこの大会は、以降スポンサーを変えながらも途切れることなく開催され、今年が43回目だった。第２回大会で樋口久子が優勝し、森口祐子が制した87年大会では岡本綾子が米ツアー賞金女王を決めるなど、日本の女子ゴルフ界にとっては印象深いシーンの多いトーナメントである。

　その87年までは日本人選手の勝利もたびたび見られたのだが、日本のＬＰＧＡが正式にツアー制度を施行した88年からの歴代優勝者を見てみると、28度の大会で日本人の優勝者は上田桃子(２勝)、小林浩美、平瀬真由美の３人のみ。しかも小林と平瀬、11年大会Ｖの上田は米ツアー参戦時で、日本人が日本ツアー選手として勝ったのは07年の上田だた一人だ。

　ツアー別に見てみると、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）の01年からの５連覇などもあり、日本ツアー勢の６勝22敗。それでも、直近10年では上田以外に宋ボベ（韓国）、テレサ・ルー（台湾）、アンが勝ち、ほぼ互角の結果を残している。

　近年、韓国勢を中心とした外国人選手たちに押されっぱなしの感がある日本ツアー。だが、小林ＬＰＧＡ会長をはじめ上位の日本人選手たちの多くは「彼女たち外国人プレーヤーのおかげで、自分たちも刺激を受け、勉強もでき、結果としてツアーのレベルは年々上がっている」と話す。10年以降、賞金女王の冠は13年の森田理香子を除きすべて外国人勢の手に渡り（今季もすでに日本人女王の可能性は消滅）、賞金ランキング上位も彼女たちによって占められている状況だが、確かにその“おかげ効果”は出てきているようだ。

■常にいわれ続けてきた「攻撃力の差」

　00年まで毎年10月下旬に開催されていた日米ツアー対抗戦や、ジャパンクラシックの歴代大会で常にいわれてきたのが、両ツアーの「攻撃力の差」だ。ボギーの数はあまり変わらなくても、バーディー数では圧倒的に米ツアー勢が日本ツアー勢を上回っていた。とくに最終日になるとそれが顕著になる傾向にあった。

　ＴＯＴＯジャパンクラシックの開催コース・近鉄賢島ＣＣ（三重県志摩市）は紀伊半島の北東部、志摩半島内に位置する海に近いゴルフ場。各選手は海風と止まらないグリーンに翻弄されてきたのだが、今年は珍しく軟らかいグリーンとなり、最終日こそ雨に見舞われたものの風も連日弱かった。それだけで単純にはいえないだろうが、どうみても例年以上にバーディーが取りやすい、攻撃力の問われる状況だった。

今季の平均バーディー数ランクで日本勢は渡辺の５位が最高＝共同

　そこで、今大会最終日のバーディー数を比べてみる。

・米ツアー出場42選手＝合計135バーディー
・日本ツアー出場35選手＝合計114バーディー

　なんと、１選手当たりの平均バーディー数は米の3.2142に対し、日本は3.2571。わずかな差ではあるが日本ツアーが米ツアーを上回ったのだ。だが、次に日本人選手と韓国人選手を比較してみると……。

・韓国18選手＝合計62バーディー（平均3.4444）
・日本29選手＝合計89バーディー（平均3.0690）

　日本人選手だけに絞れば、宮里美香や横峯さくら、上原彩子、野村敏京を入れてもグッと数字は下がり、米ツアー勢を含む韓国人選手の平均は抜群の高さだ。

■日米経験の大山「小技の差が大きい」

　日本ツアーの今季の平均バーディー数ランク（12日現在）を見ると、１位は3.8367のルー。２位が3.7326のイ・ボミ（韓国）で、以下３位アン（3.6691）、４位申ジエ＝韓国＝（3.5439）と続く。５位にようやく渡辺彩香（3.4866）が出てきて、６位大山志保（3.4834）、７位成田美寿々（3.4581）、８位上田（3.4419）、９位鈴木愛（3.3212）、10位森田（3.2024）となっている。

　森田は“３人目”のメンタルの違いという。

　「同組で３人全員がパーオンしたとして、自分の球がピンに一番近く付いたとき。先にパットを打った２人が、すごく遠くからバーディーを立て続けに決めちゃったとするじゃないですか。その後、微妙な距離のパットを前にして待っていた自分が何を思うか。そこに日米の、というか世界のトップの人との違いがあるような気がするんです。日本人的な感じだと『あ～、これで蓋されちゃった』とかって言ったりしますよね。それが米ツアーの人たちなんかは『２人が入ったんだから、もちろん私も入るわ』って思うみたいな。技術の差もあると思いますが、その考え方の違いが大きいと思う」

大山は日本人選手がけん引できていない国内ツアーの現状に危機感を抱く＝共同

　日米両ツアーでのプレー経験を持ち、今年の全米女子オープン５位で日本勢に活を入れたベテラン大山は「米ツアー選手のレベルは高い。この（最終日の雨の）コンディションの中でもスコアを伸ばしてくるし、私は今日たとえ調子よかったとしても到底追いつかない。私も含めて日本の選手は全然通用しない。向こうの選手たちはショートゲームがうまいです。あとパッティングも本当にうまい。それにメンタルも含めて、ガッツもあるし粘り強い。もっともっと頑張らないといけないですね、日本選手」と自戒の念を込めて話した。

　さらに「今年はボミちゃん人気で盛り上がってよかったけれど、このままでは危ないと思います」と、日本人選手がけん引できていない国内ツアーの現状に危機感を抱いていた。

■勝、畑岡ら次の黄金世代もすぐそこに

　森田が12年のミヤギテレビ杯ダンロップオープンでツアー２勝目を挙げたとき、岡本が「もうすぐ日本でも彼女のような大きなゴルフをする選手たちが優勝を重ねる時代がやって来る。その新時代を告げる役目を担う選手の一人」と彼女を評した。森田、渡辺、成田らが、きっとその言葉を現実にしてくれると信じたい。

　そしてうれしいことに、さらにその次の世代も、もう芽を吹き始めている。これまでの日本人アマチュアにはなかった攻撃力を感じさせる、未来のホープが目白押しなのだ。

期待の新星、畑岡は樋口久子Ｐｏｎｔａ女子最終日の中盤まで首位をキープし、一気にその名を広めた＝共同
　昨年の日本女子オープンでローアマの永井花奈と、日本女子アマ覇者の蛭田みな美は現在高校３年生。おそらく来年のプロテストに合格してデビューすることになるだろう。また、その１学年下の高校２年生たちが、まさに黄金の次世代だ。

　11月１日まで開催された樋口久子Ｐｏｎｔａレディースで初日から最終日中盤まで首位をキープし、一気にその名を広めた畑岡奈紗は今年の世界ジュニア選手権を制した、期待の大きい逸材。そのスイングの良さと飛距離に、今後ますます注目が集まることだろう。

　昨年４月のＫＫＴ杯バンテリン・レディースでプロ競技を制し、今年の日本女子アマでも優勝した勝みなみは、すでにプロツアーでなじみの顔になっている。今年４月にＬＰＧＡ下部ツアーのラシンク・ニンジニアＲＫＢレディースで優勝した新垣比菜、13年日本女子オープンでローアマの松原由美、同年４月のスタジオアリス女子オープンで中学３年にして最終日最終組を回った植竹希望、昨年の全米女子オープンに出場した橋本千里、さらにはビジュアル面でも注目度の高い原英莉花、三浦桃香も、みな同じ高校２年生だ。

　若い選手が下から突き上げ、上位選手も進化を続ける層の厚いツアーになれば、20年東京五輪を迎える頃には米ツアーにも韓国勢にもひけを取らない、史上最強の日本選手団が出来上がるかもしれない。

　　　――――　私の感想　――――

「若手の突き上げがあれば」
などと、安易な「タラレバ」話を書いてもな～

だいたい、日本女子選手の体格が、貧弱すぎる
もっと、アスリートの身体にならなければ、はじまらない

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