【不眠症カフェ】　Insomnia Cafe

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　　ーーー　記事　ーー

ー ​​ 錦織に続け！ ジョコビッチを破ったダニエル太郎の実力とは？ ​ ​

AERAdot.

大塚淳史

2018/03/22 16:00

　一人の日本人テニス選手に、錦織圭、杉田祐一に続く期待が高まっている。

　米国カリフォルニア州であったBNPパリバ・オープン、男子シングルス2回戦で世界ランキング109位のダニエル太郎（25）が、元世界1位で第10シードのノバク・ジョコビッチを7−6、4−6、6−1で破った。2日後の3回戦でレオナルド・マイエルに敗れたものの、大番狂わせだったことは確か。

　父親は米国人、母親は日本人のニューヨーク生まれ。数カ月で日本に移り、13歳までは日本で育った。その後、スペインのバレンシアに移り住んだ。2010年にプロになり、3、4年ほど前から徐々に頭角を現してきた。

粘り強いプレーが持ち味のダニエル太郎。錦織がけがに悩まされるなか、期待が高まっている （ｃ）朝日新聞社© dot. 粘り強いプレーが持ち味のダニエル太郎。錦織がけがに悩まされるなか、期待が高まっている…
　元プロテニスプレーヤーの杉山愛さんはこう評する。

「ダニエル太郎のプレースタイルはすごく粘り強い。相手の攻撃に耐えながらチャンスを待つ。気持ちにも安定感があって、最近はそこに攻撃力が加わり結果が出せるようになってきました」

　杉山さんは、今回の快挙をきっかけに実力が開花するとみて、太鼓判を押す。

「ジョコビッチへの勝利は特別なものだったはず。普段の彼は淡々としていて、あまり結果に一喜一憂するタイプではないが、キャリアの中でこのレベルの選手からの勝利はなく、自信になったと思う。今までやってきたことが正しかったと確認できたのではないか」

　ダニエル太郎自身も今回は手応えを感じていたようだ。現地で取材したテニスライターの内田暁さんによると、試合後に「ジョコビッチ相手に第2セットを取られたら、普通だったら『3セット目やられちゃうんだろうな』という考え方になったと思うのですが、今日はあまりなりませんでした」と話していたという。

「他の選手なら言わないようなことを、サラッと正直に話すところも彼のおもしろいところです」（内田さん）

　内田さんは、ダニエル太郎の人間性も高く評価。

「穏やかで爽やか。頭も良く、話し方が上手な好青年です。日本語、英語、スペイン語の3カ国語を話すので、いろんな文化を知っているし、社会問題、政治、経済とどんな話題になってもサラッと答えます」（同）

　甘いマスクで、海外の大会で女性人気が高いそうだ。

「全仏オープンの会場では女性客からセルフィーをお願いされていました」（同）

（本誌・大塚淳史）

※週刊朝日 　2018年3月30日号