音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2009年09月20日

ヒューイ・ルイス・アンド・ザ・ニュース　『バック・トゥ・ザ・ルーツ～グレート・アメリカン・ソングス・トリビュート（Four Chords & Several Years Ago）』

カテゴリ：洋ロック・ポップス

　ヒューイ・ルイス&ザ・ニュースと言えば、80年代アメリカのロック・シーンを代表するバンドである。活動歴はさらに遡るものの、このバンドとしては1979年頃に形成され、1980年にデビュー。デビュー・アルバムこそ売れなかったものの、1982年のセカンド・アルバム『ベイエリアの風（Picture This）』から人気に火がつき、翌1983年の『SPORTS』は、年間を通してマイケル・ジャクソンの『スリラー』に次ぐヒットを記録した。さらに1986年の『FORE!』に至っては、全11曲のうち7曲がシングル・カットされ、2曲がビルボードで1位を記録するほどの凄まじいヒットとなった。

　とまあ、一般的なヒューイ・ルイス&ザ・ニュースのイメージを書き綴ってみたが、MTV時代のスーパースターの葛藤というものもあったのではないかと推測する。地道に音楽活動をやってきたアーティストが、ある時を境にスーパースターとなり、この時代に付きものだったビデオクリップを伴って、お茶の間に知られるようになる。バーでのライブは、アリーナでのコンサートになり、聴衆個々の顔は見えなくなっていく。アーティストそれぞれにその感じ方や対処の仕方は違ったわけだけれど、M・ジャクソンしかり、B・スプリングスティーンしかり、それぞれの苦悩を抱えることになったのだと思う。
　きっとヒューイ（およびザ・ニュースの面々）も同じような苦悩を抱え込んだのだろうと推察する。明るく陽気で、親しみやすいヒューイ像、底抜けに明るくキャッチーな曲を演じるロックン・ロール・バンドのイメージ。永遠にそれが続くとは思えない。自分たちが本当にやりたいことは何かをきっと考えることになったであろう。

　実際、その後に彼らは音楽的方向性とセールスの問題から、立て続けにレーベル移籍をする。そんな中で1994年にエレクトラ・レーベルからリリースされたのが、本作『バック・トゥ・ザ・ルーツ～グレート・アメリカン・ソングス・トリビュート（Four Chords & Several Years Ago）』である。

　このタイトル自体、セールスの難しさを示している。日本語ではこういう回りくどいタイトルにするしか売り込む方法はなかったのだろう。アルバムの内容は、主に50～60年代の米国のR&B、ロックンロール、ドゥワップといったナンバーのカバー集である。1曲目の「シェイク・ラトル・アンド・ロール」からして、心から楽しんでそうな演奏である。ビル・ヘイリーとコメッツの演奏で知られるこの曲のような有名曲もあれば、そうでない曲もこのアルバムには収録されている。例えば、4.「サム・カインド・オブ・ワンダフル」は67年のマイナーヒット曲だが、これを活きのいい演奏でスリリングに料理している。これら2曲がベスト・トラックだが、他に筆者が気に入ってるのは、3.「サーチン・フォー・マイ・ベイビー」、5.「バット・イッツ・オール・ライト」、8.「リトル・ビティ・プリティ・ワン」、10.「スタッガー・リー」、14.「ユア・キャッシュ・エイント・ナッシン・バット・トラッシュ」といったところ。

　通して聴いたところで、ヒューイはこのアルバムで何がやりたかったのか。無論、これらの楽曲はヒューイやバンドのメンバーたちが聴いて育った音楽そのものであり、それへのリスペクトと同時にそうしたルーツの継承という路線である。しかし、それ以上に、彼らはもう一度、聴き手の顔の見える場所へと戻りたかったのではないだろうか。相手の顔が見える場所で演奏し、ロックンロールの楽しさを伝える。そんな活動へと戻りたかったからこそ、前作のセールスがいまひとつ伸びず、レーベルを移籍したばかりの第一弾に、売れ筋路線とはかけ離れたようにすら思えるこのようなアルバムを作ったのだと思う。スーパースターとしてのヒューイ・ルイス&ザ・ニュースの音楽も好きだけれど、本作はもっと伸び伸びとした彼らの演奏が聴けるという意味で、大ヒットの諸作に劣らない魅力があると感じる。

[収録曲]

1. Shake, Rattle and Roll
2. Blue Monday
3. Searching for My Love
4. (She's) Some Kind of Wonderful
5. But It's Alright
6. If You Gotta Make a Fool of Somebody
7. Mother in Law
8. Little Bitty Pretty One
9. Good Morning Little School Girl
10. Stagger Lee
11. She Shot a Hole in My Soul
12. Surely I Love You
13. You Left the Water Running
14. Your Cash Ain't Nothin' But Trash
15. Function at the Junction
16. Better to Have and Not Need
17. Going Down Slow

1994年リリース。