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2012年02月02日

楽しい我が家第47話

カテゴリ：完結済小説：黒衣の貴婦人

「えぇ・・都合がよろしい時に。」
「そう。うちはこれから色々と忙しいので、落ち着いたらこちらから連絡致しますわ。」

房江はそう言うと、亮子に微笑んで家の中へと入っていった。

「あれが、あなたがおっしゃってた方なのね？」
「ええ。それよりもお義母様、一体何をお考えなのですか？」
「さぁ。でもさっきのご近所さんがあなたを見ていらっしゃる目を見れば、あの方がきっと変な噂を立てたんでしょうね。」
房江はキッチンで茶を沸かすと、歳三を見た。
「気をしっかり持ちなさい。ああいう方の前では毅然とした態度を取った方がいいわ。」
「解りました。お義母様、俺がしますから。」
歳三が慌てて茶を沸かそうとすると、房江はそれを手で制した。
「あなたは座っていなさい。安定期を過ぎるまでは、家事がわたくしがしますからね。」
「すいません、助かります。」
「いいのよ。」
まるで人が変わったかのような房江の態度に、歳三は若干戸惑っていた。
「ねぇ歳三さん、わたくしは今まで意地を張っていたと思うのよ。余り上手くは言えないのだけど・・何かしら、娘二人の後に漸く生まれた総ちゃんを、理想の息子に育てようとしたのよ。でもそれが裏目に出て・・」
「お義母様。」
「わたくしはどうかしていたのね。」
房江はそう言って笑うと、ソファに腰を下ろした。
「さぁ、いただきましょうか。」
「ええ。」
房江に淹れてもらった紅茶を飲みながら、彼女とは上手くやっていけそうだと歳三は思った。
「へぇ、母さんがそんな事を？」
「ああ。お義母様も色々と考えがあったんだろうな。」
「そうですか。土方さん、実家の方に連絡は入れてあるんですか？」
「いいや。姉貴とは全然連絡を取り合ってねぇよ。向こうだって連絡を寄越さないんだから元気にしてるんだろうさ。」
歳三がベッドに横たわっていると、電話がリビングの方で鳴っていた。
「土方です。」
『トシ、トシなの？』
「姉貴？」
通話口越しに聞こえた姉の声に、歳三は驚きとともに懐かしさを憶えた。
「どうしたんだ、急に？」
『どうしたって、あんたもうじき誕生日でしょう？帰ってきなさいよ。』
「そんなに急に帰れるかよ。舅が亡くなって色々と忙しいんだぜ。」
『まぁ、そんな事があったの。今何処に住んでるの？』
「会津若松だよ、福島の。」
『そう。じゃぁ観光がてらにそっちに行くわね。』
「おい、ちょっと・・もしもし！」
一方的に電話を切られ、歳三は溜息を吐いた。
（何だってんだよ、畜生！）
翌朝、歳三が寝室から出てくると、トーストの香ばしい匂いがリビングに漂っていた。
「おはよう、歳三さん。昨夜は誰かとお話ししていたようだけれど・・」
「久しぶりに昨夜、姉から電話がありまして。誕生日だから、もうじき帰ってこいって。こちらの事情を話したら、ここに来るって言うんです。」
「まぁ、そうなの。急に連絡をくださるなんて、あなたを許した証拠じゃないの？」
「ええ。そうだといいのですが・・」
数日後、歳三が房江とともに近所のスーパーへ買い物へと行っていると、遠くから亮子と数人の友人達がやって来るのが見えた。
「あら山久さん、こんにちは。」
「土方さん、こんにちは。」
「今日は随分と賑やかでいらっしゃるのね。何かの集まりでもあるのかしら？」
「ええ。よろしかったら土方さんもどうかしら？」

亮子はそう言って歳三を見た。
彼女の目が敵意に満ちていることに気づいたが、売られた喧嘩は買うまでだ。

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