23 歳で上京し 10 年ほどのアシスタント生活、その間の数えられる程度の読み切り作品、そして、約１年で打ち切られたという連載作品（『スピナラマダ！』 2011 ～ 12 ）という、ハッキリ言ってパッとしない作品実績を経て、この『ゴールデンカムイ』の連載・大ヒットに至ったというのだが、そうと思えない、ベテラン臭に溢れた作風だからだ。

とにかく、まず、取材力が凄い。

特にアイヌの風俗、狩猟技術などの部分は、ちょっと文献をかじった位では、とても描ききれそうにない詳しさで、確実に、物語や登場人物にリアリティを持たせる大きな要因になっている。性急な読み手の中には退屈に感じる人もいるかもしれないが、もしもその部分がなかったら、歴史的人物をコマに使った荒唐無稽な「冒険アクション」として、そこそこは面白かったかもしれないが、大ヒットまでしたとは到底思えない。

また、画の迫力が凄い。

正直、読み始めて暫くは、「ヘタではないし背景の描き込みも手抜きがないけど、よくある劇画調の絵」という程度の印象だったのだが、この人の作画は、特にアクションになると、人物の動作も構図も非常に工夫とセンスがあり、本当に魅せられる。勿論、目を背けたくなるような残虐なシーンも多いが、それも含めて、作者が相当、アクションシーンを楽しんで描いているのが伝わってくる。

風俗紹介の「静」と、壮絶な殺し合いという「動」の、両極端な要素が、これほどまで拮抗した作品はなかなか見ないような気がする。

そして、ストーリーやアクションの魅力をさらに上回るのが、キャラクターとユーモアだ。

正直、極論すれば、殆どの男性キャラが、揃って「変態でサイコパス」と言っても過言ではない。勿論、脱獄囚が相当数登場するので、その連中がおかしいのは仕方ないとしても、それ以外の主要キャラも、かなり偏執狂的で灰汁の強い人物ばかりだ。主人公の杉元ですら、女性や子供に対しては優しく紳士的だが、敵と対峙すれば、まるで殺人鬼のように慈悲もない。

普通に描けば「胸糞が悪い」で終わってしまいそうな変質者や悪役ですら、どこかユーモラスで笑える。そして、彼らが織りなす会話や行動は、常にちょっとしたギャグに溢れている。

本筋はかなりシリアスで、敵味方が入り乱れ、誰が本当の味方か、いつ裏切られるのか分からない緊張感がありながら、読むのが辛くならないのは、多分にギャグ描写のお陰だろう。少なくとも私は、金塊の行方や闘争の勝敗よりも、人物の日常的なやり取りの面白さが読み続ける動機になっている。