タイガース非公式サイト2代目

新人で一軍に最も近い男は？

　関係者が即戦力の第１候補にあげるのは、同５位の社会人・王子出身の山本翔也投手（２５）だそうです。
　王子時代は先発が主な役割でしたが・・・「抑えもこなしていた。長いイニングでも、毎日２イニング投げても大丈夫。便利屋的存在でチーム事情にもマッチする」と語るのは山本投手を担当した北村スカウトです。「左打者に強いし、マウンド度胸もいい。一番早く出てくるでしょう」（同スカウト）と期待は非常に高いですね。

　もう一つの要素は熱狂的な阪神ファンへの耐性です。根拠とされるのが父・龍朗さん（５７）が大の虎党だということ。阪神が優勝した１９８５年１０月１６日のヤクルト戦の際は神宮球場にかけつけたほどで、「うれしくて、阪神ファンの社員たちと阪神のやき印入り紅白まんじゅうを作って配りました。４０万円かかりましたよ～」というほど。

　山本も「小さい頃から父親という熱狂的な阪神ファンに育てられ、少しは阪神ファンのことを理解している」と言うようにヤジも気にしないとか。

　持ち味は『雄叫び投法』ですが「ストレートのときに叫ぶので『カーブのときも叫べよ』といっているんです」（同スカウト）と意外な"欠点"も。でもその図太さというか、少し抜けてるくらいがかえって頼もしくもあります。今年のドラフト５位は"掘り出しもの"かもしれませんよ！