会社員KNIGHTの趣味三昧(卓球・盆太鼓・色々！)

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私が使っているラケットは、とっくの昔に廃盤となったButterflyの
「ディフェンス2ストレート」です。
20代の頃から恐らく25年ぐらい使って来たラケットで、黒蝶エンブレム時代から計3本を
愛用しています。
途中「廃盤になったから万が一の事を考えて新しいラケットに乗り換えよう」と
ヤサカのスウェーデンガーディアンを使いましたが、木材が柔らかすぎてフォアカットを床に
ぶつけるとどんどん削れていくので、ディフェンス2に戻しました。

昔の古いのを含めて3本のディフェンス2を保有しているので死ぬまでラケットに困る事は
無いだろうと思っていました。新しくラケットを購入する必要性は全くありませんでした。

昨年たまたま出場したP4MATCH「異質王決定戦」の主催者だった、卓球ショップの
PingPongPavilion さんと仲良くさせて頂く事になったのですが、そのショップを経営する
Wizard株式会社さんは、日本卓球協会公認のラケットを作成する会社です。
そのWizardさんが、昨年11/11に「JTTAAの刻印を打つための焼きゴテが届いた」という情報を
Twitterで発信したものですから、一気に購買欲が爆発しました。
まさか私のようなB級卓球選手に自分のオリジナルラケットを特注で作成するチャンスが
目の前にやって来るなんて。

私はTwitterを見た11/11当日すぐにWizarad株式会社さんに連絡。ラケット作成までの流れや
内容、価格などを確認した上で、11/22に難波のPingPongPavilionさんに私のディフェンス2を
持って行き、打合せを行いました。

私はラケットの性能に対して何か新しい要望がある訳ではなく、単に「自分専用の特注
ラケットが欲しい」という気持ちだけでした。
なので依頼したのは
・ディフェンス2と全く同じブレード＆グリップ形状にして欲しい
・重さ、バランス、弾み具合は、ディフェンス2に近ければ有難いが、多少違っていても
　全く気にしない(ラケットに合わせてプレーを変える所存)
というかなり大雑把なものでした。

使用者の私も全く知らなかったのですが、ディフェンス2はグリップ付近までの根元側
3分の1ぐらいはヤナギ5枚合板で、根元より上3分の2ぐらいは3枚合板という、特殊な
合板構成になっていました。

今はその合板でJTTAAの公認は通らないとの事で、通常の合板になります。
ヤナギ材は最近入手が困難になって来て、今回ヤナギ合板で作成したら、今後スペアラケットが
欲しいと思っても木材が入手出来なくなるリスクもあると。なので似たような性能の
別の木材を使った方が良いというアドバイスを頂き、イチョウを使用する事になりました。
また、元々の合板構成はラケットを重く感じさせないために根元重心にしている可能性が
あるとの事で、それに似せるためにグリップ材を重い木材にして下さったりと、
ディフェンス2の性能に寄せるために色々な工夫を凝らして頂きました。

私がサンプルとしてお渡ししたスペアのディフェンス2はブレードの片側がやや削れて
形が左右対称になっていなかったので、別ルートで状態の良いディフェンス2を借りて来て
そのラケットからトレースする事で同じブレード形状を再現して頂きました。

オリジナルラケットなので名前やラケットへのネーム刻印的なものが一番ワクワクします。
JTTAにシリアルナンバーを付けて登録するラケット名称ですが、自分専用というオリジナル感を
出したいという思いから超ベタな「KNIGHTスペシャル」にしました。
巷ではグリップにアクリル板でカバーを付けてラケット名が埋め込んである「グリップレンズ」
というのをよく目にしますが、グリップレンズはWizardさんでは取り扱っていません。
その代わり「レーザー刻印でお望みの名称やマークを焼く事は可能です」と言われたので
私は自分でレーザー刻印のサンプル画像を作り「これを焼いて下さい！」と依頼しました。

2種類のパターンでサンプル材に焼いてもらい、見映えを確認して最終決定しました。

芯材はイチョウ、表材は最初アユースという木材を使用していたそうです。
一度作成してみたブレードの反発力がディフェンス2に比べて弱く「もしかしたら
ディフェンス2は硬い接着剤を使っているのかも知れない。反発力を上げるために
違う表材で作り直してみる」と、アユースからスプルースという木材に変更しての
完成でした。魂を込めて製作して下さりました。
完成まで2ヶ月強掛かりました。フルオーダーでも材料調達がスムーズなら1ヶ月あれば
完成するとの事ですが、今回はこだわり抜き、試行錯誤して頂きました。

完成したKNIGHTスペシャルがようやく届いたのでご紹介します。
価格は込み込み3万円です。

ブレード形状、グリップ形状はディフェンス2そのままです。

グリップにはロゴをレーザー刻印しています。

グリップエンドにはWizard株式会社さんのアクリル板と、JTTAAの焼き印です。

ラバーを貼って重さを量りました。
ディフェンス2は、スペアラケットを含めた総重量の平均は170～172gぐらいでした。
KNIGHTスペシャルは174か175gぐらいでした。
正直、手に持っても分からないぐらいの誤差です。

ディフェンス2

KNIGHTスペシャル

試打した感想です。

フォア打ちした時、ディフェンス2だとラケットから手に伝わる振動のような打球感が
がありました。それがKNIGHTスペシャルだと振動ではなく打った時に抜けるような
打球感と言いますか、スイートスポットで打ったような「打っていないような、
透明感のある打球感」と言えば良いのでしょうか。
抽象的ですが、心地良い感じがありました。
で、試合をしてみて感じたのは「ディフェンス2よりは少し弾まないっぽい」です。
サーブは短く出そうと意識しすぎると届きませんし、緩いドライブを返そうとしたら
ネットミスします。攻撃も遅くなった印象です。
でも、すぐ慣れるだろうなぁというレベルのものでした。
むしろ、サーブは短く出そうとして台から出ていたのが納まるようになるかも知れない
ですし、強打をカットして吹っ飛ばしてたのが、返る球も多くなるかも知れません。
これは数か月使ってみないと分からないかも知れませんが、使っていて全く違和感
ありませんし、これから慣れるのが非常に楽しみなラケットです。

気に入りました。
暫くの試行期間の後、納得出来たらスペアラケットを購入するかも知れません。
ちなみに今回3万円だったラケットも2本目以降は材料＋工賃のみなので、
もっと格安で手に入ると聞いています。

追記です。
Wizard株式会社さんからコメントを頂きました。

通常打球している時には表材と接着剤が弾みを抑えているので私が感じたような
打球感になっていますが、芯材のイチョウがヤナギよりエネルギー効率の高い木材なので
強く弾くとディフェンス2より速い球が打てるとの事です。

普段はカットマンらしく反発を抑え、攻撃の時は反発力が出るとか、理想過ぎる
ラケットですね！

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