音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2012年07月22日

カーペンターズ　「トップ・オブ・ザ・ワールド（Top of the World）」

テーマ：セヴンティーズ！70年代ロック＆ポップス(240)

カテゴリ：洋ロック・ポップス

　カーペンターズ（Carpenters）のベスト曲はどれか？難し過ぎる質問だけれども、一般の知名度からしても、筆者の個人的好みで選ぶにしても、きっと最終候補まで残るに違いない曲の一つはこの「トップ・オブ・ザ・ワールド（Top of the World）」という曲である。1972年のアルバム『ア・ソング・フォー・ユー』（邦盤は一時期『トップ・オブ・ザ・ワールド』や『愛は夢の中に』ともいう邦題でも発売されたが、これらは後のヒット曲に引きずられたもの）に収録された曲で、1973年にシングル・カットされた。全米ではビルボード1位となり、「遥かなる影」に続いて、2曲目の全米ナンバー1ヒットとなった。

　当初はアルバムの収録曲の一つだった「トップ・オブ・ザ・ワールド」が、全米1位となり、世界での大ヒットを記録するまでには、ちょっとした経緯があった。1972年6月のアルバムリリースの後、カントリー・シンガーのリン・アンダーソン（Lynn Anderson）がこの曲を耳にし、この曲をシングルとして発表した。このヴァージョンはカントリー・チャートで2位のヒットとなり、これを受けてカーペンターズ側もアルバム発売から1年以上を経て1973年9月に「トップ・オブ・ザ・ワールド」をシングル・リリースした。この際、リチャードは曲のエンディングや、ギター演奏の一部に少し手を加えてシングル盤にした。ちなみに、前回取り上げた「シング」は1973年1月にシングル発売され、これが収められたアルバム『ナウ・アンド・ゼン』は同5月にリリースされている。このタイミングから見ても、イレギュラーな様子がよくわかる。次のアルバム（と先行シングル）をリリースする一方で、その後に前作からもシングル・カットをリリースするというややこしい事態で、「トップ・オブ・ザ・ワールド」は元々シングル化する予定でなかったことが見て取られる。なお、この点に関して、リチャードはこの曲の商業的価値を見誤ったとも発言しているようだ。

　いずれにしても、「トップ・オブ・ザ・ワールド」は、シングル発売の時点からして、いわばヒットを約束された曲であった。さらには後世においてもいろんな場面で使われ続ける名曲として愛されている。日本生命のCMやJR西日本（ひかりレールスター）のCM、アグネス・チャン、少年ナイフ、倉木麻衣など日本のアーティストによるカヴァーも数多い。上記のリン・アンダーソンのカヴァーも含め、結局のところカレンの歌唱には及ばないとは思うけれど、いかにこの曲が愛され続けているかがよくわかるほど、カヴァー・ヴァージョンも多く、カヴァー、オリジナルともに繰り返し聴かれ続けている。

　↓絶頂期のカレン、リチャードの笑顔とともに、「トップ・オブ・ザ・ワールド」の動画です。↓