球場ではポーカーフェースのスラッガーが、その瞬間だけは笑みを浮かべた。「プロは小さいころからの夢でした。巨人はスター選手も多くて伝統のあるチーム。しっかり体をつくってチームに貢献できる選手になりたいです」無数のフラッシュを浴びながら、あこがれの巨人から1巡目指名された現実を確かめるように、坂本は言葉を選んだ。
理想は、どこまでも高かった。巨人から3巡目指名を受けた田中は、会見場で早くも将来の4番を口にした。「伝統の巨人軍に指名していただきうれしいです。4番は、そうですね、なってみたいです」真っすぐ前を見つめ、口調を強くした。
子供のころからの夢がかなった。巨人に4巡目で指名された伊集院が、あこがれだった「GIANTS」のユニホームに袖を通す。「小さいころから巨人ファンだったので、うれしい。野球に熱い原監督の下でプレーできるのは光栄です」と笑顔を見せた。
高校からプロに入った選手で、福岡ソフトバンクに入団した 寺原投手
。甲子園で当時の 最速記録(154キロ)連発のストレートは充分プロに通用
するものでした。しかしプロに入った途端、その剛球も鳴りを潜めてしまいました。その寺原投手を指導していたコーチが現在巨人の尾花投手総合コーチ。
しかしソフトバンク(旧ダイエー)は高校生ドラフト指名ではクジ運がないです。どうしても思い出されてしまうのは新垣投手の件。千葉ロッテにしてもルールに則ってクジを引いたわけですから、決して悪気も悪意もないと思います。ただ本人の希望もあってか、ドラフト前の報道、各ドラフト予想記事の殆どがソフトバンクの一本釣りのようになっていました。
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