愛媛みかんの「のま果樹園」

冷凍みかん計画！？

昨年、のま果樹園では本社の増設工事を行い、新たに「冷凍設備」を備えた倉庫ができました。将来的に、現在の「みかんの選果・出荷」だけでなく、「みかんの加工販売」等も見据えてのことですが、まずはお客様からの要望も多い「冷凍みかん」をなんとか商品化できないか、早速テストが始まりました。これが、昨年増設された、冷凍倉庫のある建物への入口。まだできたばかりなので、ピカピカです。以前はここは従業員の駐車場だったんですが、駐車場がまるごと、建物に変わっちゃいました。この上の方は、冷蔵貯蔵のできる倉庫や、宅配の荷物を出荷する、トラックターミナルにもなっています。冷凍みかんの開発をがんばっているのは、のま果樹園・楽天市場店の前店長でもある、池田さん。既に、実験として冷凍倉庫に下準備をした、色んな種類の「みかん」を入れてありました。「凍っとるけん、手袋しとかんと手がひっついてしまうぞ」と言われ、手袋とジャンバーで冷凍倉庫へ。みかんの入ったキャリー（入れ物）を池田さんが倉庫から急いで出してます。「冷凍みかん」といっても、みかんを凍らせたらいいだけではなく、皮の外側に「氷の薄い膜」を張らせるようにしないといけません。水に一旦くぐらせて、そしてまた凍らせたりと、冷凍する時間や温度、そしてどの品種のみかんが冷凍みかんに向いているか、試行錯誤の段階。まだ実験段階なので必要最低限の設備しか置いてませんが、そのうちここが「冷凍みかん工場」になるかも知れませんね。現在、まだまだ実験段階ではあるんですが、「冷凍みかん」の販売にむけて、着々と計画が進行しています。昔懐かしい、給食や駅の売店でよく見かけた「冷凍みかん」。のま果樹園オリジナルの冷凍みかんをお届けできる日も、そのうちやってくると思いますので楽しみにしててください！