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Aug 29, 2011

お盆明けから思い立って、アルクがやっているバーチャル英会話教室というオンラインの英会話スクールに参加しています。
名前だけは知っていたのですが、フィリピン系のオンラインスクールと比較すると、どうしても値段が・・・ということで、これまで敬遠していたのですが、幸い、うちの会社は語学研修の補助対象にオンラインスクールも入れてくれるので、半額補助してもらえるならいっか、と参加してみました。

あと、ここの敷居が高い理由の一つが、無料体験からクレジットカードの登録が必要なことでしょうか。1週間お試しできるとはいえ、加入するかどうか不透明なのに、クレジットカードの登録は、ちょっと勇気が必要です。

まあ、この最初の難関を突破できればあとはスムーズに進みます。

月額7980円で、毎日1回45分のグループレッスンに参加できます。先生はネイティブ。多分、NOVAの先生よりは先生らしい人たちです。大学生だったり、昼間はシェフとして働いている人だったり。配偶者が日本人という人もいました。日本在住の先生です。
レッスン時間は11:00から13:00スタートと、19:00から23:00スタートで、それぞれ、入門、初級、中級、上級にわかれています。一般トピックとビジネストピックの2種類あり、クラスは豊富ですが、毎時それぞれのクラスが開催されるわけではないので、自分のレベルのクラスをとろうとすると、結構時間は限定されてしまいます。

入門や初級のコマが多くて、中級、上級はちょっと少なめです。

トピックは決められており、1週間同じトピックが続きます。各レベルも共通のトピックで、違うのは、中級だと、キーフレーズやダイアローグを勉強してから、ロールプレイに入るところを、上級だと、いきなり、ロールプレイから入るといった感じです。

最初中級を受けてから、上級のクラスを受けるといったレッスンのとり方もできます。

1週間同じテーマなので、最初は大変でも、週の後半は楽になってきます。同じテーマでも先生も参加する生徒も違うので、話す内容は毎回違うので、あまりあきた、という感じはしません。
グループレッスンの雰囲気はEnglishtown（ET）に似ているような気がします。
ETは私が最初に参加したオンラインスクールで、もう7年、8年前の話。あのスクールのデメリットは多いときは10人近い生徒が参加することだったけど、VECは最大4名なので、ちょうどよい人数です。大体、3から4名で、最初女性とばかり当たっていましたが、最近は男性とも当たるようになったので、男性会員もそれなりにいるんだなあという印象です。

レッスン中のいい間違いもわりときちんと修正してくれるし、発音なんかもチェックしてくれます。
終わった後のコメントもお決まり文句じゃなく、きちんとキーワードとか覚えようねとかレッスン内容に即してくれます。
さらに、先週からは、毎レッスンごとに、レベル判定をしてくれるようになりました。
1から8レベルに分かれています。

レッスンは45分ですが、だいたい10分前からログインできます。最初の10分で自己紹介とかやるので、レッスン自体はきっちり45分使ってもらえるのも好印象です。
今のところ、満室で入れなかった経験はありません。生徒が少ない印象です ^^;

レッスンはロールプレイが中心です。（中級、上級）

生徒同士で組んで、ロールプレイします。フリートークとは異なり、自分の苦手なこともやらなくちゃいけないので、とても刺激的です。

フリートークだとどうしても自分の話しやすいことしか話さないのでなかなか現状レベルから抜け出せません。他の人と話すことで、自分のことも見直せるので、VECがよい刺激になっています。

先生の顔は動画で表示されますが、生徒はアバター表示です。先生の表情が見れるので、なんだか本当に英会話教室に通ってるみたいです。

リアルな英会話教室と謙遜のない内容で、毎日レッスンを受講できるのに、7980円はかなりお得なのでは、と思うようになりました。
あとは、この気持ちが続くことを祈るばかり・・・

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