梅林庵

平成29年5月7日(日)

　午前4時起床。晴れ。黄砂のせいで視界が悪かったです。

　午前3時に目の覚めて、今日は茶摘みと決めました。朝、グリルに昨日こさえた塩鯖を入れて焼きました。ご飯も炊きあがって朝食。新聞の読書欄をチェック後、野良着に着替えました。拙宅は家の周囲、生け垣が茶なんです。新芽を見て回りました。一部がまだ朝の露に濡れていました。乾いたところからやっつけよう。写真は茶とは関係ありません。野ネズミの巣です。昨日、山あいに茅を刈った折、それに付いてやって来たんでしょう。勿論、鼠の赤ちゃんはいません。

　数年前まで茶摘みは手鋏を使っていました。今は専用のエンジン式茶摘み機です。これ、一昨年、友人に中古を紹介されて即購入。重宝しています。オイルを入れてエンジンをかけよう。スロットルの紐を引きました。言うことを聞きません。何せ1年に1回、使うだけの代物です。微調整してやっと始動。

　アタッチメントはこれです。重いので疲れます。風を逃がす編み目の付いた筒状の袋を装着します。刈った茶葉が其処に溜まります。この袋、妻が支えてくれます。一人ではできない作業です。

　賞味1時間半の作業でした。いい香りです。

　袋に詰めました。これを軽トラに載せて出発。本匠にある製茶工場に向かいました。

　次の写真は、弥生・切畑小学校付近の蓮華畑です。向こうの黄色は熟れた麦です。緑の堤防を越えたら清流番匠川が流れています。この後、橋を渡って山梨の集落を走りました。そのレンゲを鋤き込むトラクターを見かけました。今、田ごしらえをしているとは。ここは早期米ではないんだろうな。

　途中から道は川に沿って。人家は疎ら。おっ、ニャロメがいました。一軒、ぽつんと家のあるところでした。飼い猫なんだろうな。

　因尾（いんび）という集落にいると、茶畑が広がります。因尾茶は地域ブランドになっています。

　持ち込んだ先は農協の製茶工場。昨年まで大友製茶の工場へお願いしていました。訳あってこの春に閉じました。やむなくの仕儀です。写真は工場の中です。大きなプラントです。動いていました。

　ベルコンによる流れ作業は自動です。処理・製造能力は如何ほどか。

　壁に農林水産省の補助で建設とありました。地域の農業経営を支援が目的とのこと。ん？設計施工がカワサキ機工？あれっ、私の使う茶摘み機のメーカーだ。調べたら製茶プラントの総合メーカーでした。会社案内のHPを覗きました。本社は静岡県、支店と営業所が鹿児島、三重、福岡、宮崎にそれぞれあります。どの県も茶業の盛んな土地です。頷首。

　帰りにマタギのOさん宅へ寄りました。行きがけに焼酎と広瀬の唐揚げを買ってありました。差し出すと、鹿肉と落ち鮎のそれぞれ冷凍、そしてたった今収穫の椎茸を貰いました。海老で鯛を釣るとはこのことです。嬉しいな。写真は彼です。山奥に住むマタギですが美男なんです。近頃は友人の杉山を切っているとのこと。チェーンソーの話もしました。ハスクバーナとスチールを使い分けているとのこと。

「ハスクは回転数が勝負。よく切れる。スチールはトルクが強い。長いバーを付け、大木切り用にしている」

なるほど。急にスチールチェーンソーを欲しくなりました。

　途中、父からTELあり。帰りに道の駅やよいへ寄り、焼き米を買うよう頼まれました。参ったな。汚れてボロボロの作業着だし、汗をかいて匂うはず。人混みは避けたい。でも仕方ありません。そうしました。ついでに妻へ土産の雪ん子寿司を買いました。

　今日の作業はこれでお終い。地下足袋を脱いで時計を見たら、午後5時を回っていました。あー疲れた。シャワーを浴びて当然プシュッ。今日の当ては昨日こさえた鯵の漬けでした。一息に飲んで身体が弛緩。いい気分です。

　それにしてもです。こどもの日が過ぎると、鯉の季節は終わりなんでしょうか。

今日の一句

新芽摘む妻の繰り言胸に沁み

鹿刺しに冷酒を流す初夏の宵