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2017年12月26日

二刀流貫いた「子」　２人分育てた「父」　大谷選手会見　12/26 05:00 　北海道新聞

　大谷翔平選手と栗山英樹監督は、プロ野球の常識を覆す投打の「二刀流」という困難な道を「二人三脚」で歩んできた。会見でも並んで座り、会見後は大谷選手が投じた球を栗山監督が捕手としてキャッチした。誰も歩んだことのない道を切り開いた二人。大谷選手は「世界一の選手」という夢へ大きな一歩を踏み出し、監督は今後も夢の実現へ後押しを続ける。
　ちょうど５年前の２０１２年１２月２５日に札幌ドームで行われた入団会見が「二刀流」の第一歩だった。大谷選手が投げ、栗山監督が打席に立ち、大谷選手が打席に立つと、栗山監督が投手役を務めた。
　今回は、大谷選手が監督やファンへの感謝の思いを込めて投じたであろう一球を、指揮官が「女房役」としてしっかりと受け止めた。その後、監督から「世界一の選手になると信じています」と記した投手板を受け取った大谷投手は、表情を引き締めた。
　この５年間、栗山監督が大谷選手について報道陣に語る時は、常に厳しい言葉しか発しなかった。しかし、大谷選手はこの日の会見で「監督室では『体大丈夫か？』と真逆な感じ。（僕を）守るという意味でやってくれていた。それは記事を見ても感じた。ありがたいなと思った」と明かした。厳しい言葉は愛情の裏返し。「親心」はしっかり伝わっていた。
　監督は今後も、注意すべき点があれば無料通信アプリのＬＩＮＥ（ライン）でメッセージを送ると宣言した。「いらっとすると思うけど、誰かが言ってあげないといけない。使命だと思っている」。「息子」は米国に旅立つものの、５年間務めた「父親」役をやめるつもりはないようだ。
　固い絆で結ばれた師弟コンビは、いったんたもとを分かつ。だが、「世界一の選手」という壮大な夢を共有していることに変わりはない。（運動部　福田講平）

昨夜会見のテレビ中継を見ながら、本当に大谷翔平ってすごい若者だとつくづく思った。
それにしても、「大谷君、キターッ！」と喜んだ日から5年も経ったのだなと、月日の流れの速さに驚く。
期待されてもなかなか力を発揮できずにいる選手も多いと思うが、
彼は見事に期待に応えながら自分の夢への道を歩いている。
メジャーでも自分を見失わずに一途に頑張ってほしいと願う。
それにしても、「北海道に帰ってきますか？」なんて質問した記者がいたけど、なんでこんな時にそんな質問する？
帰ってきてほしいという気持ちが言わせたのだろうが、大リーグに行って帰ってくるときって…。
大谷君の頭の良さを、さらに引き立てるつもりだったのかな(苦笑)

北海道の人たちはみんな、北海道にホームステイしていた若者のホストファミリーのような気持ちで、
どこにいっても彼を応援するつもりでいるはずだ。
その意味で、時には里帰りする彼を迎えて励ましたいと思っている。
多分、調子が悪い時も良い時も、
私たちは彼が頑張っていることを信じるだろうし、拍手でエールを送るだろう。

大谷君、体に気を付けてね。怪我をしないようにね。ずっと応援してるよ。

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