マックス爺のエッセイ風日記

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2009.06.17

目には青葉　山ホトトギス　いわて銀河　その３

(4)

カテゴリ：ウルトラマラソン（未）完走記

＜　指定席　そして「なめとこ街道」へ　＞

あれほど快調だった足が止まったのは、確か２３ｋｍ辺りだったと思う。やはり長距離の練習や速いスピードで走ってないため、限界だったのだろう。昨年の「立山登山マラニック」は室堂で終わったが、今年の「萩往還」では初めて２５０ｋｍを完踏したと話していた東京のＫ川さんはとっくに前へ行った。

「野辺山」でのＴ田さんやＳ藤さんら大崎グループの楽しいエピソードを聞かせてくれたＣ一さんも前に行った。レース前に腰の不調を心配していたＯ川さん、今年度一杯で定年になり故郷に帰ると話していたＹ川さん、高校の後輩で今回は奥様とお嬢さんが応援に来ていたＳ木さん、ひょうきんでいつも明るいＭ井さんらの仲間も既に前へ行き、その姿はもう見えなくなっていた。

だが私は嬉しかった。たった２３ｋｍだがレースのほぼ４分の１を、スピードのある仲間達と一緒に走れただけでも満足だった。加齢から来る故障が続いた昨年のレースでは、何せ最初から置いて行かれたのだ。あれに比べれば今年はわずかでもスピードに乗ってレースをした実感が得られたのだから。

これが自分の定位置。ここからようやくマイペースでのレースが始まる。８ｋｍ辺りで感じた左足足底部の痛みは薄らいでいた。後は前回苦しんだ股関節の痙攣が出ないことを祈るばかり。時折仲間のＹ田さんの姿を見かける。Ｋ野さんに一旦追いつかれたのは２９．４ｋｍ地点の第６ＡＳだったか。やはり彼女はスピードランナーだけあった。

カメラ小僧のＴ田さんに抜かれたのは３５ｋｍ周辺だったはず。記念写真を撮ってくれた後颯爽と去って行った姿に、「野辺山」の疲れは全く感じなかった。彼も昨年は私同様に８６．３ｋｍの関門に捕まった。ニコニコして何も語らないけど、きっとあの時の悔しさをバネにして走っているはずだ。時折ちらちらと見えるオレンジ色のランシャツは宮城ＵＭＣ「群馬支部」の方みたい。

走り易かった曇り空は７時５０分まで。その後は強い太陽に照らされることになった。いよいよ暑さとの戦いが始まる。やはりランシャツ、ランパンが正解だった。オレンジ色の帽子を後ろ向きに被り直す。これは延髄を太陽に晒さないため。ここが熱気を帯びると運動機能が落ちるからだ。

４０ｋｍ地点通過は５時間ちょっと。県道１２号線を左折するといよいよ花巻温泉街へ入る。宮沢賢治の小説では「なめとこ街道」と呼んでいたとか。道は緩やかに登り、松倉温泉に続いて坂道の途中に志戸平温泉が見えて来る。木陰が涼しくて気持ちが良い。道路脇の気温表示は１８度だが、２０度を超えているように感じるのはそれだけ体力が消耗している証拠だろう。大沢温泉、山の神温泉とひなびた温泉が続く。＜続く＞

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