マックス爺のエッセイ風日記

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2009.10.13

走る仲間達

(6)

カテゴリ：ウルトラマラソン

９月に走った「佐渡島一周」で、秋田のＪｕｎさんが島内に居られる時間は４１時間と言っていた。彼が走ったタイムは３４時間台だから、これを３５時間と看做して残された時間が６時間。彼がレース前に車中でまどろんだ時間は２時間。両津港への往復時間が２時間。レース前の準備と食事で１時間。レースが終わって着替えに３０分。そしてフェリー乗り場での手続きに３０分。

こう考えると、彼は必然的に３５時間以内であのコースを走らざるを得なかった訳だ。それだけではない。秋田から新潟までの運転。そして帰路も同様に新潟経由で秋田まで長距離の運転。その間に眠れたのは新潟から佐渡、佐渡から新潟へ向かうフェリーの船中にいた２時間半の間。そんな辛い思いをしてまで佐渡島一周を走ったのは、偏に亡きＲ子さんの追悼のためだったのだと思う。

その佐渡で、Ｔ田さんが話していた。「Ｋ藤さんは強いよ。何しろ体幹がしっかりしてる」と。また「走ってる途中でＫ藤さんに、片方の肩が下がっていると注意された」とも。そのＫ藤さん曰く。仮眠所から出る際Ｔ田さんからは「夜中に走るなら後を追い駆けて来て」と言われ、必死で走ったそうだ。女性１人で走るには、佐渡の道路は暗過ぎるし、危険も伴う。

だが、Ｔ田さんは最初から最後まで２人で走るのではなく、たまたまペースが合えばあるいはペースを合わせても一緒に走りたいと彼女が考えるのなら、併走しても良いと考えたのかも知れない。

佐渡のコースは、たとえリタイヤしたくても基本的には交通手段がない。ＡＳも少なく、走りながら食料を調達する必要がある。だからこそあのコースに挑戦するには、かなりの勇気が必要。２人は安易な妥協をせず、苦難を切磋琢磨で乗り切ったのだ。

先日、所属する走友会で送別会があった。愛知から単身赴任していたＹ川さんが定年の少し前に郷里へ帰ることになったのだ。仙台に転勤したＹ川さんはネット検索で我が走友会に入会された由。誰も知り合いのいない土地で、走る仲間に巡り合い、そしてウルトラマラソンの世界に飛び込んだ。

私も転勤族だったから、彼の気持ちは良く分かる。言葉や文化が違う土地で新たな仕事に就くだけでも不安が募るし、まして単身赴任となれば何かと苦労が多いはず。良く５年間もの単身赴任生活に耐え、ウルトラの世界も開拓したと思う。私自身は何も援助は出来なかったが、同じウルトラランナーとして何か感じてもらえれば嬉しい。

送別会の席で、同じ佐渡を走ったＯ川さんと、「秋田内陸」を初めて完走出来たＩ藤さんが、共に今年の１月から練習で月間３００ｋｍを走っていることを知った。８月の「薬莱山とお足マラニック」の時、２人にはまだ２０ｋｍも行かない時にあっさり抜かれた。道理で速かったし強かったわけだ。あの快走の陰には、やはり秘められた努力があったのだ。

Ｏ川さんは昨年「秋田」を１０回完走し、クリスタルランナーの資格を得ながら、今回秋田へ行かず、佐渡で好記録を出した。私の秋田完走はまだ４回。多分クリスタルランナーの資格を得ることはないと思う。それでも悔やむ気持ちは全く無い。人には人の事情がある。心に秘めた悔しいこと悲しいことが、誰にもあると思うのだ。

この３連休は特に天気が良かった。佐渡の疲れがようやく取れ、１１月の「沖縄本島東海岸単独縦断走」成功を目指して、いよいよ練習を開始すべき時期になった。長期間サボっていたため、果たして足が動くか心配だったが、３日間で７０ｋｍほど走ることが出来てほっとした。

その最終日の帰路、ばったりＥ名さんと出会った。秋田内陸では７５ｋｍ地点でリタイヤしたとか。でも彼女の表情はサバサバしていた。まだ足の調子は良くないようだが、それでも秋田に初挑戦出来たことが嬉しかったみたい。今週末、仲間の多くが北上市で行われる２４時間走に参加するようだ。その練習中だったＭ井さんと一緒に走って来たと彼女。皆頑張っているんだねえ。

昨日、あるＨＰで走友達が大勢バナナのコマーシャルに出た動画を見た。あららら。何時、何処で、こんな映像を撮ったのだろう。いつもとは違った仲間の演技を観て、実に愉快で不思議な気持ちになった。なかなか会えなくても、仲間の消息を知るのは嬉しいし、自分も鍛え直してまだまだ頑張らねばと思えて来る。

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