マックス爺のエッセイ風日記

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2017.02.05

遠ざかる記憶　その４

(10)

テーマ：マラソン＆ランニング＆ジョギング！(16078)

カテゴリ：ランニング全般

　先日のＴＶでお笑い芸人の小島よしおが、沖縄の久米島を案内していた。パンツ１丁で「そんなの関係ね～！！」とか「オッパッピー！」とかふざけたことを言ってる、あの男である。もちろん服は着ていた。でもなぜ久米島へと言うと、そこが彼の故郷だからだ。彼が私立大学の名門、早稲田大学卒業であることは知っていたが、久米島出身とは知らなかった。

　　　　　　　　　　　ブーゲンビレア　

　実は私の引退レースが「久米島マラソン」だった。体力、走力が落ちてもう長距離レースは無理と判断したのが７０歳の時。そこで制限時間が７時間のこのマラソンを引退レースに選んだ。ひょっとして完走出来るかも知れないと考えたことと、沖縄勤務当時にエントリーしながら台風で参加しなかったリベンジの意味もあった。最初に思い立ってから２３年後のこと。それも最初で最後の参加になった。

　ハイビスカス

　レースは散々な結果に終わった。何とかゴールしたものの、制限を３０分過ぎていた。大会要項に不備があり、関門の場所と時間を間違えていたのだ。そのせいで走っている途中に片づけられ、迷子になった。帰宅後便箋８枚に改善すべき事項を記し、大会本部に郵送した。翌年届いた大会要項は、私が指摘した通りに修正されていたが、時既に遅かったのだ。だが、それもまた良い思い出だ。

　　　　　　　　　　　　　佐渡島　　

　私が参加したレースで最も短い距離は８ｋｍだった。これは四国の高速道路の開通前に記念として行ったもの。そして最も長い距離のレースは、「佐渡島一周」の２０６ｋｍ。ほぼ海岸線に沿って自己責任で走る。給水所は４か所。それに仮眠所がある。飲み物、食べ物を入れたリュックを背負って４８時間以内に走る心細いウルトラレースだ。６２歳、６３歳、６５歳で３回出場し、いずれも完走した。

　脳が興奮して眠れないままに走ると、やがて幻覚が現れる。木の枝が招いたり、木目が猿の顔になったり、工事中のポールがジャンプしたりする。また誰もいないのに話し声が聞こえたり、波の音が人間の声に聞こえたりした。幽霊を見たと言うランナーもいた。深夜の１２時過ぎ、周囲は真っ暗で集落もない場所だった。疲労し過ぎて３回同じ道を行ったり戻ったりしたこともある。あれが体力の限界だった。

　最高到達地点は３００３ｍだった。「立山登山マラニック」は６５ｋｍだが、高低差が３００３ｍある。富山市の浜黒崎が海抜０ｍ。そこをスタートして上の写真の雄山の頂上がゴール。制限は１１時間だが、後で１０時間に短縮された。途中には八郎坂と言う厳しい山道がある。雨の時は、ここで２０回ほどよろめき、３回ほど倒れたこともあった。崖から落ちたら死ぬか大怪我は必定。参加資格も厳しかった。

　写真の池は火口湖の「みくりが池」。この周辺で私は天然記念物のライチョウを見たことがある。厳しいレースだけにゴール後の達成感は凄いものがある。また泊まった雷鳥荘からの壮大な眺めは忘れられない。

　　　　　　　　　　　　知床半島　　

　私が走った場所で最北の地点は知床半島だ。妻と観光で行き、宇登呂から北へ向かって走った。だが前方に動物が固まっているのを見つけ、用心のために引き返した。走っている時は眼鏡を外すのが汗かきの私の流儀。見えたのは恐らくエゾシカの群れだったはず。阿寒湖周辺で走っている時は、エゾシカの大群が走る姿が見えた。また大沼公園付近で走った時は、キタキツネに出会った。

　訪れた最東部は根室半島の納沙布岬だが、そこは走っていないので私が走った最東部はこの知床半島になる。ただ、国後島も歯舞諸島も、霞んで見えなかったのが残念だ。

　私が走った最西端は沖縄の西表島。ここも観光で妻と訪れた。走った距離は１２ｋｍ程度だが、良い思い出になった。東隣の小浜島でも走った。ここは朝ドラ「ちゅらさん」の舞台になった島だ。訪れた最南端は波照間島だが、走ってないためこの西表島が私が走った最南端にもなる。なお沖縄では石垣島、宮古島、久米島、沖縄本島及び周辺の島を走っている。

　私が走ったのはレースとは限らない。観光で訪れたり、仕事で出張した際もランニングシューズを持参して、出来るだけ走った。だから全４７都道府県走破は、その延長線上にあると言って良い。５０歳を過ぎてからはウルトラマラソンが中心となったため、フルマラソン以上のレースがほとんどだ。そしてフル以上のレースの完走は、１０１レースに及んだ。私のささやかな勲章だ。

　２０年前、仕事でオーストラリアに行った時も、ランニングシューズを持参した。首都キャンベラでは、早朝にグリフィン湖の周辺を走った。湖水に浮かぶ水鳥、樹に止まる大型のオウム、木の枝に実るサクランボ、原っぱに開いた野兎の巣、大きな杉の松ぽっくりなどが忘れられない。

　メルボルンでは早朝王立植物園の周囲を走った。ヤラ川のボート、州提督邸を警備するポリスマン、路面電車、石畳道と大聖堂などが印象に残っている。そしてシドニーでは帰り道に迷子になって困った。曲がり角を一つ間違えたようだ。公園を馬に乗ってパトロールするお巡りさん、クリケットの専用球場、ヨットハーバーでのクリスマス風景などが今でも脳裏に蘇る。

　こんな風にたくさんのランニングにまつわる思い出がある私は、きっと幸せ者なのだろう。レース参加は夢のまた夢になったが、これからも出来るだけ思い出話を書きたいと願っている。＜完＞

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