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東京の自宅の郵便受けに、母校の大学から基金のお願い郵便が来ていました。これは多分どの大学でもあることでしょう。創立135周年とありますが、130年でも140年でもいつだってOBからの寄付金は欲しいのです。もちろん、名目はいろいろあります。研究の充実とかカリキュラムの改善などです。その中で、留学生支援なども含まれています。その資料の中に、2009年10月1日現在の留学生数というのが掲載されていました。一橋大学はそもそも各学年の定員が全学部合わせても1000人にも満たない小規模大学ですが、留学生は積極的に受け入れてきたようです。現在は、総在籍学生数の約1割が留学生のようです。その留学生数は632人とあります。そのほとんどがアジアからの留学生です。私がモンゴルに行く前にモンゴル語を教えてくれたモンゴル人のAさん、いつもこのブログに登場するBさん、同じくモンゴルで投資などを仕事をしているEさんら、確かにモンゴルから一橋大学への留学生は多いようですが、全員国費留学です。文部科学省の国費留学制度は、お金がない国の学生でも、学費、生活費全て日本国政府が払うのです。その分、試験は競争がものすごく厳しく、モンゴル国内のみならず、アジアの学生らと競争しなくてはならないと聞きました。その国別内訳が載っていたました。1位中国198人、2位韓国159人とこの2国で過半を占めます。3位は台湾の33人ですが、4位になんとモンゴルの26人が入っています。続くのは、5位タイ25人、6位ベトナム18人などとなっています。あとは、アメリカ、インドネシア、ウズベキスタン、ドイツ、フィリピンと続いています。世界中にたくさんの国があるのに、モンゴル人留学生が4位というのはすごいです。中国は人口がケタ違いですし、韓国も多いし。というわけで、割り算してみました。国の人口100万人当たりの一橋大学への留学生数です。対象がたった一つの大学、しかもマイナーな小規模校なので、データとしてはほとんど意味ないですが、とにかくやってみました。すると・・・アメリカやドイツを除いてアジアに絞ると、留学生数トップ9カ国の結果は?第9位はインドネシアで、人口100万人当たり一橋大学への昨年10月時点での留学生数は、0.05人です。つまり1億人当たり5人ということです。第8位はフィリピンの0.1人。つまり1千万人当たり1人ということ。第7位は中国で、人口100万人当たり0.15人、第6位ベトナム0.2人、第5位タイ0.38人、第4位ウズベキスタン0.44人と続きます。そしてこれより多いトップ3は、人口100万人当たり1人を超すのです。第3位は台湾の1.43人、第2位は韓国の3.3人となります。そうです、第1位はもちろんモンゴルです。その数字は、人口100万人当たりの一橋大学への留学生数はなんと9.7人とダントツ1位なのです!韓国の3倍、中国の65倍近いのです。「だから何?」という声が聞こえてきそうですが、もちろんなんにもありません。ただ「モンゴル凄いねー」しかありません。モンゴルのような人口小国にとっては、絶対数のランキングではいかなる切り口でも、世界上位には行けません。ですが、割り算なら、人口比でなら、場合によってはこうした特徴が出てくるのです。東大ではどうなのか?早稲田ではどうなのか?全く想像もつきませんが、多分、早慶は少ないでしょう。詳細の仕組みは知りませんが、文部科学省の国費留学制度は国立大学がメインなような気がしています。一部に例外はあるのでしょうけど。多分、こんなマイナーな統計でもない限り、モンゴルが日本でNO1というデータは、そうは存在しないでしょうが、なんでも構いません、とりあえず1番なんですから。
2010.09.10
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モンゴル在住の皆さま、あの「BBQ」が日本にもありました!もしかして、一部の方はもうご存知かもしれませんが、私は知りませんでした。飲み会に行くので赤坂を歩いていたら、あのお馴染のマークの店があったのです。懐かしい(?)BBQのマークでした。店舗はウランバートルよりもはるかに小さかったです。調べてみると、2009年9月に渋谷でオープンしたのを皮切りに、今では赤坂、五反野、世田谷などにあるようです。日本上陸後、ちょうど1年ということです。ウランバートルには私の知る限りでは、チキンの店は2店舗あります。3・4地区の方は結構歴史がありそうな外観(要は古い)ですが、メトロモールの近く方の店は立派なファミレスのような店で、かなり目立ちます。日本の皆さま、いきなり「BBQ」なんて言われてもわからないことと思います。食生活事情が厳しいモンゴルには、ファーストフード店もインターナショナルな店はほとんどありません。マックもない、ケンタもない、ましてやスタバもありません。もちろん、それっぽいローカルなハンバーガーショップやコーヒーショップはあります。で、チキンとなるとこのBBQが有名なのです。味はケンタッキーには負けますが、「ウランバートルで」と考えると、納得のいく味です。日本語のHPを見ると、3 つの基本価値‐「商品品質」「サービス品質」「店舗品質」を掲げています。が、当然ですが、モンゴルでは簡単には実現できません。特にサービス品質は、無理な話です。呼んでも来ない店員、愛想のない店員、客をそっちのけで、携帯やおしゃべりに熱中している店員がほとんどです。確か値段は1人前700円から1000円程度ですから、モンゴルでは「お手軽ファーストフード」ではなく、「ちょっとご馳走」って感じです。BBQが韓国資本というのは有名で、ブランドは結構浸透しています。そのためか、このBBQブランドのしゃぶしゃぶ屋もできました。確か、BBQしゃぶしゃぶは13地区の方だったと思います。(サンデープラザの近く?)更にはなんとBBQブランドの化粧品まで登場しています。フライドチキンの化粧品って、私には理解できませんが、せっかく有名なブランドはなんでも使っちゃえということなのでしょう。モンゴルで馴染みになったブランドを東京で見るとは、ちょっと感慨深いです。この韓国発の「BBQチキン」はなんと世界55カ国に3750店舗を有するそうです。そういうグローバルチェーンで、しかもお隣韓国発なのに、モンゴルの方が日本より先にできたのは驚きです。ここが新興国やニッチ狙いの韓国らしいところです。ヒュンダイやサムソンもかつては「先進国よりも途上国でしか売れない安物」と見られていた時期がありましたが、今や堂々の世界ブランドです。この両ブランドは、多分世界の主要国の中で日本のみが「売れていないブランド」となっているのでしょう。BBQの日本の店での味はわかりませんが、もしウランバートルと同じままだとしたら、さすがに日本で人気を得るのは難しいでしょう。が、品質を含め日本に来るからにはかなり向上しているものと思います。次回の来日の際には、食べてみようと思います。モンゴルで馴染んだ韓国ブランドが、どんなふうに日本で成長していくのか、ちょっと楽しみです。もちろん、応援モードです。
2010.09.09
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仕方なく、翌日土曜日に電話してみました。さすがにコールセンターほどいい加減な対応ではありません。支店の人は「目に見える存在」なので「目に見えない存在」であるコールセンターの人よりはずっと丁寧な対応をしてくれます。ですが、「土曜日なので予約の確認はできません」と言い、更には「1週間で発券できるかどうかわかりません。」とまで言います。私が「お金とかパスポートのことなら、今すぐにでもそちらへ参りますから大丈夫ですよ。」と言うのですが、どうもそうではなさそうです。HISから見ても、モンゴル航空だけはどうにも扱いづらい航空会社のようです。確か以前にも有楽町支店の人から「マイレージもないし、どこの航空会社とも提携してないし、価格は高いし、予約システムも扱いにくいし・・・世界中たくさんの航空会社の切符を扱ってきましたが、正直言ってこんな航空会社はMIAT以外知りませんね。」とまで言われたこともあります。電話に出た人は「是非、当飯田橋支店からご購入いただきたいのですが、仕入れ担当に聞いてもモンゴル航空は発券できるかどうかもわからないというのです。申し訳ありません。」と謝っていました。私は「発券?だって印刷するだけでしょ?印刷に1週間もかかるの?」と聞くと「モンゴル航空はどうも普通の航空会社さんとは違うようなのです。・・・」としどろもどろです。私は1週間後のチケット買いたいだけなのですが、「たった1週間」では難しいとのことでした。不思議なのは「席は空いてます。それは大丈夫です。」というのです。つまり空席確認で手間を取るのではなく、まさに発券で1週間以上かかるというのです。これ以上言っても、できないものはできないのでしょう。私は、なんとなく利権制度かな?と思いました。モンゴル航空は、日本の大手旅行会社には直代理店として認めず、身内(知り合い)などにのみ発券機能を与えて、そこを通させることで利益を落とすということです。そういう前提でネットを見てみると・・・都内や大阪にいくつか「モンゴル航空代理店」を名乗る聞いたことがない旅行代理店があります。それらの会社概要を見ると「代表者」がモンゴル人の名前になっているのです。やっぱりそうなんでしょう。名前だけ貸しているのも多そうです。大手のJTBやモンゴルに熱心なHISさえ代理店とは認めず、自社の息のかかった人だけに発券機能を与えて、そこに利権を落とす仕組みにしているのでしょう。その利益の一部が・・・どこへ行くのかはわかりませんが。うーん、いかにもモンゴル人なら考えそうなことです。彼らにとっては、日本のお客さんの利便性はもちろんどうでもいいのです。日本からもっと旅行客を増やしたく、今年からビザなし観光が可能になりましたが、そんな国の政策とは無関係に、日本人には不便を強いてでも利権作りの方が重要なのです。ただ、ほとんどの日本人観光客はパックツアーで行くので、そういう企画品はHISでも簡単に発券できるのではないかと思いました。個人が半年オープンのチケットを買うとなると、値段は5割以上も跳ね上がり、買える場所も限定されてしまうということなのです。今どき、アジア方面でエコノミーチケットが15万円もする国なんてあるんでしょうか?パリでもNYでも行けそうです。結局、月曜日になっていくつかあるうちの在京代理店の一つに電話してみました。結果は?なんともあっさり、簡単でした。HISのコールセンターや飯田橋支店の対応とは全く違います。「調べてから折り返します」とか「空席はありますが、予約はできません」とか「発券には1週間以上かかります」などという返事は全くなかったです。ごく普通に対応し、電話して1時間半後には自宅にいたままチケットを手にできました。やはりこれは明らかに「大手代理店経由を超不便にし、できるだけ無名の利権代理店に集めるための方策」ではないかと思いました。月曜日の午後、心配したHIS飯田橋支店の担当者が電話してきました。私はてっきり「なんとか今週中に間に合いますので、チケットをお求めください」という催促かと思っていたら、答えは全然違ってました。「やはりHISでは今週中に発券はできないとのことです。残念ですが、日程を変更するか、他社でお求めください。」というものでした。海外渡航経験のある多くのモンゴル人が、必ず言うことがあります。「早く、MIATを民営化して、まともな航空会社にして欲しい!」全くその通りです。「完」
2010.09.07
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先月下旬に日本に来てから、ずっと暑い日が続いています。ウランバートルからの便りでは、もうあっちはすっかり秋で、朝晩は寒いくらいのようです。私もそろそろ帰らねばなりません。これ以上日本に滞在したら、体重がどこまで増えるかわかりません。何を食べても美味しいものですから。過去の日本帰りでは、ほとんど航空券はモンゴル発での往復券をモンゴルで買ってました。ですが、今回は日本で日本発を買う必要があります。モンゴルと日本(東京)でのチケットの違いは?まずは価格が違います。同じ条件のチケットでも、東京で買う方が大体30-40%は高いです。これは市場価格が日本の方が高いというより、もともとモンゴル航空が日本発の方を高く設定しているのではないかと思います。国内線も、外国人向けを意図的に高く設定してますから、日本発を高くするのも十分あり得るでしょう。価格はまあ仕方ないですが、問題は買いやすさです。ウランバートルでなら、たくさんあるチケット代理店に行けば、その場で予約確認もでき、急ぎであればその場で発券、購入もできます。もちろん、クレジットカードでも買えます。しかるに、東京では・・・初めてモンゴルに行った8年前には、モンゴル人の友人のBさんに新宿にある「アジア専門」の旅行会社のモンゴル人スタッフを紹介してもらい、比較的簡単に買うことができました。ですが、その旅行会社は、大手に吸収され今はもうありません。定番の大手であるJTBなどは、そもそもモンゴル行きの切符など扱ってないようで、問い合わせても「買えるかどうかわかりません」というやる気のない返事をします。大手の中でもっともモンゴルに積極的なのがHISです。以前(2-3年前)のHISは良かったです。私は有楽町支店で購入してました。スタッフもモンゴル行きに慣れているとまでは言いませんが、モンゴル航空などのことも理解はしていました。それでもクレジットカードは使えないというものでした。10万円以上もする買い物で、しかもITを駆使して経営しているのに、クレジットカードが使えないとは驚きです。ですが、昨年あたりから、なんだかおかしくなりました。買いに行っても「予約が取れるかどうかわからない」「発券がいつになるかわからない」という場合ができてきました。更に「発券手数料」なる名目で数千円徴収するようになったのです。どうもモンゴル航空からのHISの位置づけが変わったようです。恐らく以前は「直代理店」、つまりモンゴル航空から直接チケットを買えたのですが、ある時点でそれを解除されたらしく、自社で発券できなくなったようなのです。しかも、直代理店がどこかはわかりませんが、そういうところのHISへの対応が鈍いというか、やる気がないようなのです。HISはウランバートルにも支店を持っているほどで、しかもHIS会長の澤田さんはモンゴルの大手銀行であるハーンバンクの会長もしているので、他の旅行会社よりも圧倒的にモンゴルを重視しているはずです。でも、モンゴル航空に関しては、残念ながらかなり退歩してきたようです。とはいえ、今回もHISで買おうと考えていました。ですが、HIS有楽町支店が無くなってしまったのです。担当者もどこに行ったのか、もちろんわかりません。仕方なくHP見て、コールセンターに電話しました。ですが、これがなんともやる気のない対応で「これじゃあ、まるでモンゴルの会社みたいだ」と思ってしまうほどでした。「予約できるかどうかわかりません」「そもそも発券できるかどうかわかりません」「6か月オープンのチケットは、返答に数日かかるかもしれません」とか言うのです。有楽町支店でも、そこまではひどくなかったです。で、最終的には「支店に直接行って聞いて下さい」とまで言われました。これでは一体、なんのためのコールセンターなのかわかりません。で、自宅に近いHISを調べてみると、飯田橋にありました。早速電話してみると、営業終了ですとの録音テープが。まだ午後6時半なのに!「続く」
2010.09.06
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今日8日月曜日にモンゴルへ戻ります。昨日は大阪日帰りでしたが、10年ぶりの再会を楽しんできました。今回の短い滞在で感じたのは、日本がどんどんつまらない国になって行っているような気がするということです。投資家と会っても、経営者と会っても、中小企業の社長も、若いビジネスパーソンも皆なんとなく不安を抱えているように見えました。おかしな言い方ですが、嫉妬の対象すらないような、うまい話、面白い話もないようです。特に、これから社会人になろうという人たちには、最初のチャンスさえ与えられるかどうかという状況です。もちろん、日本の良さは今も健在です。なんやかんや言っても、まだまだ安全な国ですし、交通秩序も保たれています。食べ物に至っては、ミシュランもびっくりのように水準が高いです。ですが、こういう日本の良さは、既に安定的な生活に入った昭和生まれの大人たちには魅力的ですが、チャレンジの場がどんどん消えて行っている中での若い人たちにどれほど魅力的かとやや疑問に思います。バブル前後で、バブル前に管理職になったような人たち(多くは現在の幹部層)とその波には乗れなかった層との間で、世代間の違いを感じたことがありますが、今後はもっと深刻な差が生まれ、社会的な対立軸にもなりうるのではないかとも思います。生まれてから、一度も経済成長を経験しないまま成人した日本人は、明治以来過去100余年の歴史を見ても、いないのではないでしょうか?そういう世代の世界観は、私たちとは決定的に違うような気がしました。モンゴルには、日本に当たり前にあるものは、ほとんど何もありませんが、日本に欠けているものはまだまだあります。ビザ問題は一体どうなるのか?私も当事者でありながら、客観的な一人の観客のようにこの結果を見守って行こうと思います。東京も思ったよりは寒いですが、ウランバートルの昼間の「最高気温」はマイナス17度だそうです。やっぱり遠い異国であることは間違いありません。これから成田です。
2010.03.08
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遅くなりましたが、あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。またしてもビザ問題で終わった昨年末でした。結局、根本的な解決はなく、「入国ビザ」という入国だけのビザをもって今日モンゴルに戻ることになりました。大学側の対応は、「日本で普通に考えられる」態度や状況では全くなく、ひどいものです。今までも何度も感じてきたことですが、多くのモンゴル人は自分たちのミスを直視せず、子供でも言わないような言い訳や責任転嫁、更には無視(店の店員などもそうですが、結構これが多い)などで対応しようとしますが、今回も責任ある人たちもほぼ全員がこんな感じでした。どこからこういう習慣というか認識が生まれてきたのか不思議なほどです。個人レベルの問題であれば、どこの国でもある話でしょうが、モンゴルの場合は明らかに国レベルというか、国民レベルでしょう。が、友人のBさんがいろいろサポートしてくれるということで、戻ることにしました。まだやりかけたことや、途中の仕事もありますし。日本での滞在は、20日間近くにのぼり、今までで一番長い一時帰国でした。おいしいもの(何を食べてもおいしい)をたくさん食べ、友人や旧友らと楽しく語り、いい滞在でした。ですが、多くの人々から出てきた現状についての話や実際に見える日本が、何やら老大国化しているのがわかるような気もしました。何事もきれいでスムースに行く生活レベルと、ほとんど刺激のない生活や経済の中で、ゆったりと時間が流れているようです。これは私が初めてヨーロッパへ行った時の先進国と呼ばれていた老大国に近い姿なのかな、と思いました。ですが、このまま落ち組んでいくシナリオもあるでしょうが、いくつかのヨーロッパの国々のように、再び成長軌道に乗せるシナリオもあるでしょう。モンゴルは正反対で、やることなすこと、ひどい話ばかりですが、成長に向かっている実感はあります。国も生活も毎日エキサイティングです。今後、このとんでもない国と私はどう付き合っていくのか、まだわかりませんが、必要としてくれる人がいる現実がある限りは、前向きに進もうと思っています。無事に極寒のウランバートルにたどりつけるといいのですが。
2010.01.08
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今回の衆議院議員選挙、23日日曜日に行ってきました。以前、このブログで書いたとおり、モンゴルにて「在外選挙人名簿登録」というのを済ませてあったので、いよいよ外国での投票という初体験をすることになりました。こういう制度は、選挙権を大切にするという意味でいい制度だと思います。私はてっきり、日本と同じ8月30日にするものだと思っていました。ですが、在モンゴル日本大使館からの連絡を見ると、それより早く、24日までに済ませないといけないのです。私は「え!困った」と思いました。8月中に1度日本へ帰国する用事があるかもしれないとは思っていましたが、急遽日本行きが決まったのです。その日程では、モンゴルでの投票可能期間は日本におり、モンゴルへ帰ると、もう投票期間は終わっている、ということになります。「つまり私は今回は実質的に選挙権がないのと同じの?」との疑問を在モンゴル日本大使館に伺うと、この「在外選挙人名簿登録票」を日本へ持っていけばできるでしょう、と言われました。早速、先週日本に帰国するなり、近所の区役所の出張所に出かけました。すると、その登録票を持っていけば、日本で期日前選挙ができるとのことでした。ですが、場所はこの出張所ではなく、区役所だと言われました。更に「選挙はすぐにでもできますが、裁判官の信任投票は23日からですので、23日から行かれたほうがいいですよ。」とアドバイスを受けました。というわけで、23日日曜日を待って区役所に出かけました。さすがに日曜日、都心はがらがらで区役所の駐車場も簡単に入れました。案内に従って、投票所へ行きました。そこで「実は在外なんですが・・・」と説明すると、「はい、大丈夫です。」との返事。私の名前も、まだ区民名簿にありました。ちょっと安心です。「まず小選挙区をやって、次に比例区を・・・」と説明を受け、私が「裁判官のはどこですか?」と聞くと「すいません、在外の方は裁判官の信任投票権はないんですよ。」と意外な答えが返ってきました。私が「区役所の出張所で、裁判官向けをやるには、23日からですよと言われてきたのですが・・・」と言うと「すいません、実は区役所の人間でもまだこの在外の取り扱いルールは良くわかってない人が多いんですよ。」と言ってました。確かに新しい制度だからそうなんでしょう。ただ、なぜ衆議院議員選挙への選挙権はあるのに、裁判官のはないのか、その理由がわかりません。まあ、どっちでもいい話ですが、裁判所が嫌がったんでしょうかね?とにもかくにも、無事選挙を終えました。今回の選挙は「歴史的な」選挙になるかもしれないので、やはり参加しておきたかったです。ですが本当は、今後経験できるかどうかわからない、在外での国政選挙に参加してみたかったです。今回感じたのは、私は東京都の住人ではありますが、選挙人としては在外扱いなのです。なので、東京で投票するのに、在東京の人とは異なるルールが適用されるのだということです。私のような「在外選挙人なんだけど、このほんの数日間に偶然帰国して、期日前投票をした人」って一体何人いるんだろうと思ってしまいました。選挙結果は、モンゴルにて来週日曜日夜にネット中継で見ることになりそうです。
2009.08.23
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ネットでニュースを見ていたら、朝青龍の記事が出ていたので読んでいました。今回の来日時には朝青龍と同じ飛行機でした。モンゴル往復時には、本場所中はありませんが、本場所の前後で飛行機に乗ると、かなりの確率でお相撲さんと同じ飛行機になります。とはいえ、朝青龍は今回が初めてでした。そのネット記事を読むと、離婚した奥さんのタミルさんがモデルを始めたとあります。6月下旬からモンゴルのテレビで韓国のシャンプーのコマーシャルを放映しているのだそうです。ですが、私はモンゴル語のテレビを見ないのでわからないです・・・と思っていたら。その記事には、街中にポスターが貼られ、しかもタミルさんが和服姿で、ブランドはゴールドとあります。私は思わず「えっ!あれがそうなの?」と思い出しました。街中に大量に、しかも相当大きなポスター(1mや2mの大きさではない、高さ3-4mはありそうな大きさです)が貼られまくっているのです。シャンプーの広告なんて気にしない私ですが、それでもはっきりと意識して覚えてます。私はそのポスター見て違和感を感じていたからです。モデルさんは、ちょっと和風にも見えますが、明らかにモンゴル人です。でも、なぜか和服を着ています。ブランドは「ゴールド」ですが、習字風に筆記体で「金」と書いてあります。韓国の会社のシャンプーなのに、なんで日本っぽい味付けの広告なのかな?と不思議に思っていたのです。金とはいえ、中国風でもないし。つまり、これは朝青龍の奥さんだということを皆がわかるという前提で、敢えて和風のポスターにしたんだなと、今気づいたわけです。タミル夫人=朝青龍=日本ということでしょう。なるほど、これからモデル活動に力を入れていくらしいですから、ちょっと注目してみようかな、なんて野次馬根性丸出しです。今日の昼の便でモンゴルへ帰ります
2009.07.08
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今、東京に来ています。今回は、1週間ちょっとの滞在で、明日モンゴルへ帰ります。短い滞在では、どうしてもお目にかかれる方が限られてしまいとても残念です。ありがたいことに、毎日昼食&夕食は予定がびっしりになってしまいました。政治の閉塞感、経済の停滞など日本を取り巻く環境は厳しいですが、前回の帰国時同様「日本は先進国だなぁ」が一番の感想です。とはいえ、先進国になった、立派な国になった、というのは過去からの財産であって、未来への切符では全然ないのも確かです。立派な国も転落するのは簡単でしょう。こうしてたまに途上国から戻ってくると「自分は日本で何ができるのだろうか?」「何に貢献できるのだろうか?」などと塩らしいことも考えたりします。モンゴルへ行くと決めたちょうど1年前よりは、明らかに日本は困っており、多くの他の先進国よりも停滞しています。それは国という単位でもそうですし、企業やベンチャーなども同じです。更には、以前から心配していた地方の疲弊も一層進んでいるようです。もちろん、私ごときがどこで何をしていようと、世の中には全く影響は無いのでしょうが、多少なりともそのような状況の母国を見て、心痛めるのも確かです。日本の感想その2は、何と言っても食事です。味、クオリティは、六本木のレストランはもちろんのこと、ファーストフードやゴルフ場のランチに至るまで、モンゴルとは比べ物になりません。ある意味、食べ物が一番私の中に潜んでいる里心を呼び起こしてしまいます。ほんの数日いるだけで、あっと言う間に東京の生活に馴染むのが不思議です。同時に、モンゴルでの生活がまるで夢の中の出来事か御伽噺のように感じられてしまいます。モンゴルにいるときの、あの日々新しいことへのチャレンジ(というと聞こえはいいが、実際は悪戦苦闘)の気持ちが、まるで他人事のように感じてしまうのです。東京で生活していて、たまに新潟の田舎に帰っても、東京の生活が「夢の中や御伽噺」には感じませんから、やはりモンゴルでの生活は違うのでしょう。まだ自分の本当の生活拠点になっていないのか?それとも、本当に日本の感覚では浮世離れしたところなのか、よくわかりません。とはいえ、明日帰って、空港にSSさんが迎えに来ているのを見たら、きっとモンゴルの現実に戻るのではないかと思います。来日時にはスカスカにしてきたスーツケースは、日本食と本で一杯です。すぐにまた、羊を見にどこかに出かけたくなりそうです。
2009.07.07
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日本滞在は、長いようであっという間の10日間でした。滞在中のほとんどのランチとディナーは人と会うことになり、なかなかのんびりと東京を楽しむということにはなりませんでしたが、その分多くの方々から暖かい言葉を頂き、充実した時間を過ごしました。5日には、1年前までいた職場の仲間と久々の再会となり、とても楽しい時間を過ごすことができました。30人程度の元の同じ職場の人のうち20人を超える人たちが私の帰国に合わせて集まってくれました。しかも大変楽しい企画まで用意されており、とても「内輪」っぽい雰囲気のすばらしい会でした。準備をしてくださった幹事さんらに、この場を借りて改めて御礼を申し上げます。写真はちょっと小さめですが、楽しい会でした。またこの一時帰国に合わせて、ベンチャー企業の役員会に出たり、ビジネス関係の方々にお会いして、少しだけ「浦島太郎状態」から抜け出せました。まあ、一言で言えば、業種を問わずやはりどこも大変そうです。こういう時に、日本のビジネスの世界に身を置かず、モンゴルでのんびりしているのがいいのかどうかはわかりませんが、改めて外から日本という国を見つめ直そうと思います。週末は、久しぶりのゴルフも楽しむことができました。モンゴルではこの時期屋外で遊ぶのは考えられませんが、久々に「歩いた」気がしました。「次いつ日本に来るのか?」そもそも「いつまでモンゴルにいるのか?」皆さんに聞かれましたが、私自身もわからないし、先のことはほとんど考えていないので、答えようはありませんでした。モンゴルでは、これから春に向かって暖かくなりそうです。といっても、今の東京くらいの気温になるにはあと数ヶ月かかりそうですけど。おいしい日本での食事に後ろ髪を引かれつつも、今日の午後にはモンゴルへ帰ります。また、モンゴルから皆さんに多くのことをお伝えしようと思っていますので、よろしくお願いします。
2009.03.09
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今日は、映画「おくりびと」を見ることができました。この作品がアカデミー賞外国語部門賞を取ったのは知っていましたので、日本へ帰ってきたら是非見たいと思っていました。が、なかなか2-3時間もの映画鑑賞時間が捻出できずに、見に行けるかな?とちょっと不安でした。今朝、10時からのミーティングがあり、そこへ向けて出かけたのですが、なんと先方の勘違いでその時間には別のミーティングに出向いていました。いつもは私の顔を見れば、自動的に案内してくれる受付の方が「今日は、お約束でいらっしゃいますか?」と改まって言われたので、ちょっとおかしいなとは思っていました。待つこと、30分ほどでようやく会う予定の彼と連絡が取れましたが「すいません、ダブルブッキングしてしまっていました」とのことでした。実は、彼とは1年ほど前、私の方が完全に約束を失念してミーティングに来なかったこともあり、「ま、今回でおあいこかな?」と思い、他の日に予定を変更しました。そこで急に頭に浮かんだのが「おくりびと」です。午後のベンチャー企業での役員会までには、今なら映画を見るだけの時間は十分あります。ただ、開始時刻がわからないので、今行っても丁度いい時間かどうかはわかりませんでした。急いで、銀座のピカデリーに行ってみると、なんとすごい行列です。朝10時45分が第一回目なのですが、私が到着したのはその5分前です。あまり人気映画に行ったことがないので、こんな行列に並ぶのは、中学生以来かな?と思いつつ、ダメもとで並びました。「もうすぐ、10時45分の上映は売り切れです」というアナウンスがありましたが、待つこと20分ほどでギリギリセーフで買えました。前から3列目のかなり首が痛くなりそうな場所です。10時45分とありましたが、実際の上映は11時からということで、これまたギリギリセーフで間に合いました。それにしても、平日の午前の上映で満員になるとはやはりアカデミー賞の力はすごいです。お客さんは、平日午前ということもあり、結構年配の方が多かったです。映画は面白かったです。こういう映画を評価するというのは、アメリカの映画の評価基準が最近は変わったということなのかなと思いました。ヨーロッパ辺りでなら、理解してくれそうですが、アメリカはやはり考えさせるよりは「誰もが見て面白い」とか「日本固有の時代劇」的なものくらいしか評価されそうにないと思っていました。が、こういう死と向き合うことをテーマにした映画も受けるんだなと思いました。死の儀式ではありますが、ほとんど宗教的な側面を出してなかったのが良かったのではないかと思います。涙もろい私は、結構涙腺がゆるゆるになりました。広末涼子の演技も、ちょっと甘ったるそうな台詞と相まって、良かったです。本木雅弘は、相当訓練したんだろうなと思わせる、まさに職人芸的な納棺師の技を見せてくれました。多くの元アイドルがタレントって感じで活動してますが、彼は数少ない「役者」という雰囲気を持った人ですね。午後からのミーティングにも十分間に合い、なんだかちょっと得した気分の水曜日でした。ですが、やはり総じて「東京は寒い」です。
2009.03.04
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昨日は5年ぶりにアメリカに住むベルギー人の友人Aさんに会いました。彼とは、10年間も苦楽をともにパートナーとして仕事をやってきたので、外国人としてはもちろん一番親しいですし、すぐに打ち解ける存在です。彼は3月ごろ、韓国へ行くのでついでにモンゴルへ行きたいと言ってました。ですが、スケジュール上困難となり私に連絡してきました。「まさか、3月2日や3日ゴロは日本にはいないよね?」と。なんという偶然!アメリカ在住者とモンゴル在住者が、たまたまこの日に日本にいるという偶然で、会うことになりました。やはりアメリカも当然ですが、ビジネス環境は最悪だそうです。レストランなどは押し並べて売上は3割以上減の店が多いとも言ってました。そんな中で、小売業は健闘しているそうです。今まで外食だった人たちが内食に回帰したのでしょう。「最近のアメリカ人は日本についてどう思ってるのかな?」と聞くと、「あまり関心がない。日本人の存在感も減っている」というとでした。彼の住んでいる東部地区でも最近日本人学校が1校閉鎖されたそうです。他方、韓国人の存在感はすごいらしいです。NYの近くで、70万人もいる地域と50万人もいる地域もあるほどで、全米では500万人くらいいるそうです。韓国の人口の10%近くもアメリカにいるということです。しかも、最初の世代は貧乏だったり、下働きのような仕事をしていましたが、今の若い世代は大学でも優秀な人が多く、社会的にもかなり尊敬させている存在なのだそうです。企業進出で「転勤」として行く多くの日本人と「移住覚悟」で移り住む韓国人との違いが、ここへきて相当勢力的にはさがあるようです。彼の韓国のでのビジネスは、昨年壊滅的な打撃を受け「もう倒産にするか」と覚悟を決めたら、競合他社が2社も潰れて、結局生き残ったのだそうです。今は、どこもそんな話が多いです。時がたつのを忘れるほど時間があったいう間に過ぎましたが、私たちが会う時はいつも行くお店(ちょっと高級)は、ガランとしてました。ミッドタウンの近くですが、ミッドタウンそのものも最近はガラガラとか。結局、私たちの他にあと一組いただけで、その組が帰ったあとは私たちだけでした。以前は、当日予約だと諦めなければならないこともあったお店ですが、やはり厳しいのでしょう。話で盛り上がっているうちに、友人の女性社長のことになりました。私が電話すると「え?モンゴルから?」と言われ、Aさん電話を替わると一層盛り上がり、再び私へ。結局、近所のお店で合流することになりました。「丁度、連絡しようとおもってたのよ。」とビッグサプライズがあると言ってました。聞けば、彼女の会社(従業員は10人ちょっとの小さな会社です)が、日経新聞や政府がやるある部門の「大賞」を取ったというのです。しかも、先週内定の連絡が来たばかりと。日本にいた時、私もその部門の立ち上げの相談を受けていたので、本当に素晴らしいと喜びました。そんなこんなで、旧友との楽しい再会ができました。「年齢とともに、昔の友人と会うのが楽しくなるのかな?」とも思いますが、モンゴルでは日々新しい方々と出会っているので、日本では旧交を温めて、ホッとするのが一番です。今晩は雪だとか。暖かい東京に期待していますが、ちょっと難しそうです。
2009.03.03
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東京は寒いか?到着した翌日の朝、ベッドの中で「おー、寒い」と感じました。エアコンをかけっぱなしで寝てるわけではなく、当然寝る前に暖房は切って寝ます。すると、朝の部屋の中はちょっとひんやりした感じで、寒さを感じます。ウランバートルのアパートは、24時間全室暖房なので、こうしたことを感じることはありません。北海道の人が、東京のアパートに住んで「東京って寒いですね」というのに似てるかも知れません。外出時は?もちろん、今のウランバートルとは20-30度の差がありますから、寒さの質そのものが違いますが、ウランバートルでは出るときは必ず、マフラーぐるぐる巻きで帽子をかぶって、分厚いコートを着ます。ですが、東京では「ちょっとコンビニへ」という時は、気楽な格好で出るものですから、思わず「武者震い」してしまうこともあります。ところで、「あれ?これって不況?」というのを感じました。永田町という地下鉄の駅があるのですが、ここは乗降客の絶対数はわかりませんが、いくつもの線が交差しているので、乗り換え客の数では相当多い駅の一つではないかと思います。昨日、その駅構内を歩いていたら、白いボードがやけに目につきました。改めて、見まわすとなんとほとんど広告がなく、ただ白いボードになっているだけです。駅構内だけではなく、駅を出て出口へ向かう通路も「花柄だけのような意味のないポスター」が貼ってあります。広告主も広告品も何もないのです。これは多分、白いボードだけだと不自然なので、広告のないところに貼っているのでしょう。昔は3Kと言って、広告費、交際費、研修費なんかが不況時にすぐにカットされましたが、まさにその影響でしょうか?少し、東京ウォッチングをしたくなりました。
2009.03.02
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モンゴルのお正月は、初日の出、お宅訪問などと、それらのブログアップでバタバタしてました。今は、東京です。3月上旬までこちらに滞在します。ブログの更新は少なくなりますが、よろしくお願いします。東京は雨で「東京にしては寒い」のでしょうが、手袋なしでも寒くない(痛くない)のには、やっぱり東京だなと妙に感心しました。
2009.02.28
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明けましておめでとうございます。今年最初のブログです。なんでこんなにスタートが遅くなったのか?これは簡単で「時間がなかった」につきます。日本では、前回ドタキャンしたこともあり、(「さすがに信じられない・・・絶句です! 」 http://plaza.rakuten.co.jp/mongolmasami/diary/200810270000/ 参照) 今回は、仕事関係を中心に前回ドタキャンした友人らと会う時間などで思った以上に予定が詰まってしまいました。それでも日本の年末年始の雰囲気は少しは味わえました。年末遅くに日本に到着しましたが、以前のようなものすごい(お金かかっているな~という感じの)イルミネーションはありませんでしたが、まだ少しだけちらほらとありました。東京駅近くの丸の内も以前よりずっと地味でしたが、きれいでした。以前は、クリスマス後も賑やかだったのに、最近はクリスマスが過ぎるとかなり減るのだそうです。ま、これも節約志向なのかもしれませんが。正月1日には歩いていける近所の神社に行ってみました。巫女さんを見たのは久しぶりかも?お正月と言えば、やはり富士山。関東の人は今年はかなり良い富士山が見られたのではないでしょうか?雲一つかかっていないのを見られたのはラッキーでした。関東平野のどこからでも見える富士山はすごいです。新潟は市内はもちろん雪はないですが、山間部も雪が少なかったです。本来、豪雪地帯でこの2倍以上は積もっていてもいい場所です。新幹線からの写真では、ちょっとわかりにくいかも。初日の出は、とても起きられないので、日の入りをちょっとだけ見ました。総じて、日本、特に東京や関東地方の正月は暖かいというか、いい天気です。モンゴルとは比べ物になりません。時間の合間に多少は街も歩きました。今回の短期滞在で印象に残ったのは、ユニクロの進化と大企業の厳しい現実です。ユニクロへは、友人のお勧めでヒートテックという下着を買いに行きました。後で知ったのですが、品切れ続出だったそうですが、私が行った時は「品切れのお知らせ」の看板があったところに丁度納品していた時でした。これを5枚ほど買って、店内回りましたが以前のような「ベーシックカジュアル、ユニセックス」を飛び越えて、随分お洒落でしかもどれも高品質なものが置いてあるなあと感心しました。全く買う気のなかった、ベルトやスリッパまで買ってしまいました。一つ一つの製品になんだか企画段階での「強い意志」を感じるようなものばかりで、確かに消費者を惹き付ける力があるなと思いました。反対に、企業の人や友人らと会うと、どの業界からも相当厳しい声が聞こえてきました。過去、円高不況、金融不安などいろいろありましたが、これだけ「短期間に」「多くの業種で」「大幅な」業績低迷というのは、ちょっと過去には経験がないのではないでしょうか?昨日の夜、モンゴルに帰ってきました。飛行機内のアナウンスが「ウランバートル市の気温はマイナス30度です。」と聞いた時に「あ、やっぱり日本とは違うな」と感じました。今年もこのモンゴルで何が起こるのか?自分が一体どうなっているのか?全く予想もつきませんが、目の前の壁を一つ一つ乗り越えて、モンゴルに貢献するとともに、自分でも何かを掴みたいと思います。今年もどうぞよろしくお願いします。筆者拝
2009.01.10
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JALからカレンダーが届きました。毎年「世界の美女」が登場する有名なカレンダーです。なんと今年の第一ページ、つまり1月がなんとモンゴルの少女の登場です。JALの便が飛んでいない(日系の航空会社の定期便はありません)国であるモンゴルを最初の月にするとは、なんだかとても嬉しいです。これを機に、JAL本体もモンゴルに力を入れてくれるといいのですね・・・皆さん、今年1年間ブログを読んで頂きどうもありがとうございました。来年も引き続きモンゴルの「今」をお伝えしますので、よろしくお願いします。A Happy New Year!
2008.12.31
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昨日の朝の空港からの眺めがとてもきれいだったので、写真を撮りました。撮り方が上手くないので、感激が伝わりにくいですが、真っ白な山々はとてもきれいでした。遠くに見える雪に覆われた山々と澄んだ青空が印象的でした。飛行機や車からの白い煙が、まるで息をしているようです。昨日は寒さが緩かったので、マイナス10度ちょっとでした。遠くの山の頂上に人工物があります。夏は登る人も結構いるらしいです。東京との比較では、外は東京の方がずっと暖かいですが、私の部屋は暖房を入れていないと寒いです。当たり前ですが、モンゴルではわざわざ「暖房を入れる」という行為がないので、なんとなくいつも自然に暖かいと勘違いしてしまいます。今日はこれから銀行やら、本屋、雑貨品仕入れなど雑用たっぷりです。
2008.12.30
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無事、日本に帰国できました。出国審査ではとてもドキドキしました。当たり前のことに、こんなに緊張しなくてはならないのがモンゴルなのでしょう。成田到着直後は、めちゃくちゃ暑かったです。ですが、帰ってみると家の中は寒いし、外もどのくらいの厚着が必要か、感覚つかむのに少し時間かかりそうです。とにかく無事でホッとしてます。
2008.12.29
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3日夜、モンゴルに無事帰ってきました。飛行機は30分以上も遅れましたが、出迎えの人やタクシーの客引きなどが相変わらず遅い時間まで出口にわんさといました。入国審査時は、やはりドキドキしました。ここでノーと言われたら、どうなるのかな?とか。日本に戻れと言われるのか?でも、次の日本行きは4日後です。飛行場に寝泊まりするのかな?などと妄想しているうちに、あっけなく通過しました。帰りの機内は、行きよりも客数は多く、行きが3割くらいしか埋まってなかったのに対し、帰りは7割近くは埋まっていました。ざっと見たところ、客のほとんが日本人ではなくモンゴル人でした。ここが、冬季にはたった週2便しか飛ばない原因でもあると思います。タイ、ベトナム、インドネシアなど、アジアの途上国への東京からの直行便は間違いなく現地の人よりも日本人の方が多いでしょう。ですが、モンゴルは違います。日本人はほとんどいません。人口が少なく、経済的にはまだまだ途上のモンゴル人だけで、毎日運航できるほどの需要があるはずもありません。もう一つが、世界からのトランジットがない、ということもあるでしょう。韓国へは毎日往復出ています。モンゴル人も多いですが、韓国人のビジネスマンや観光客も結構多いです。更には、ソウルからの便には欧米人が多いです。つまり、欧米人にとっては、モンゴルへの入口はソウルであり、成田はハブとしての存在感はほとんどないのでしょう。これらによって、モンゴルと日本の間は週2便と不便で、しかも飛行機代が高止まりしている、のだと思いました。家までは、大学で通訳をしてくれているS先生が来てくれました。遅い時間に、本当にありがたいです。モンゴルでボランティアの仕事をしようかどうしようかと思案中の日本人Nさんと機内でご一緒しました。さすがに、モンゴルの寒さを心配されていました。迎えの車でホテルに向かい、無事チェックインされたようで良かったです。一人でも、モンゴルを好きになってくれる日本人が増えるといいのですが・・・でも、寒いからな~。明日から早速授業です。再び、モンゴルでの日常に戻ります。
2008.11.04
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わずか3泊4日の日本滞在でした。今まで、海外出張や数カ月単位程度なら海外短期滞在の経験はありますが、こんなに日本を「ジロジロ」見たことはありませんし、日本を感じたことはなかったです。当たり前ですが、日本という国は良く出来てます。そして、日本人の長い歴史からくる特性というのがあるのでしょうが、お互いを尊重し、ホスピタリティのある国だなあと、今さらながら再確認してしまいました。モンゴルとの比較は別にしても、どうしてこの国は欧米先進国と比べても、清潔で衛生的な環境、以前とは違うとは言われるもののまだまだある「譲り合いの精神」などがこうも高度に存在しているのかでしょうか?段々不思議というか、その理由を知りたくなってきました。多分、江戸時代から続いている「何か」があるのでしょう。こんなことをゆっくり考える暇もなく、文字通りの駆け足の週末帰国でしたが、今晩モンゴルに帰ります。いろいろ厳しいことが待っているモンゴルですが、遠い国から日本再発見ができたら、またそれも善しかなと思っています。昨晩の東京は12度くらいでした。多分、モンゴルの深夜か未明はマイナス18度くらいでしょう。その差、30度。怖じ気づきそうですが、今晩帰ります。日本では当然ですが、私は自立して生活していますが、モンゴルでは今後も多くの方々に助けられながら生きていかねばならないでしょう。今晩の空港では、大学で通訳をしてくれているS先生がわざわざ迎えに来てくれます。日々感謝しながら生活するモンゴルへまた戻ります。
2008.11.03
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今朝は、27日月曜日よりも早く家を出ました。出発時間が1時間ほど金曜日の方が早いのです。月曜日と同じように、チェックインは順調で、いよいよ出国管理です。パスポートを見られているとき、かなりドキドキしました。なんだか犯罪者になった気分です。「また連れてかれるのかなー?」ですが、今回は当たり前のようにさっさと終えてハンコ押してくれました。入国はともかく、出国するのにこんなに緊張したのは初めてです。あとは、フライトは順調でした。やはりこの時期は客は少ないです。飛行機の座席は3割も埋まっていたかどうか、というところです。冬季運航で週2便でこれですから、なかなか「もっと増やせ!」という願いは届かないかもしれません。ざっと見たところ、日本人よりもモンゴル人の乗客の方が多いように感じました。留学生かビジネスという感じです。成田に着いて、すごく暑く感じました。冬用の恰好をしてしかもビル内だから当然でしょうが、汗ばんだほどです。今回は、超短期滞在で平日が到着日の今日と出発日の月曜日しかありません。銀行とか用事があるオフィスへかは、この短時間で済ませないといけないのです。東京駅へは4時過ぎ、家に帰るのが4時半としても、残り僅かです。と、その時携帯にメールが届きました。それを読んで愕然としました。「あああ、3連休!」ということは、月曜日は平日ではなく、祭日なんだ!これは大変、と家に着いてすぐに文字通り駆けずり回ることになりました。月曜日は、知人の会社などに顔を出してからモンゴルへ帰ろうと思っていたのですが、それも無理です。ビザ問題とこの3連休で、ちょっと厳しい日程になってしまいました。ですがなんとか最低限は一通り済ませ、夕食は待望のお寿司でした。やっぱり美味しいです、あたり前ですけど。時計がモンゴル時間だったので、待ち合わせに一瞬焦りましたが、大事に至る前に気が付きました。とりあえずは、無事到着のご報告です。日本の感想?先進国だなー。道路がきれいだなー。女性はセンスいい人が多いなー。道行く人が、ぶつからないようにお互いよけ合うんだなー。さすがにレベルの差を感じてしまいます。でも、今の私のホームタウンはモンゴルですから、やっぱりモンゴルに帰って少しでも何かに貢献しなくちゃ、という気にもなっています。
2008.10.31
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