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列伝２７　ランディ・バース⑥

１９８５年にあらゆることを成し遂げたバースさんに　タイガースファンが翌年も期待するのは当然ね　

１９８６年のバースさんはいろんな記録に絡むのよ　連続三冠王は狙ってたわけじゃないだろうけど　自分のバッティングができれば数字はついてくるぐらいはおもってたんじゃないかな　他の優勝メンバーたちが冴えない中で一人チームを支えた１年になったわ

（１８）優勝の反動か？各選手が不調のチームは序盤Ｂクラス

歓喜の年から明けて１９８６ ( 昭和６１ ) 年、バースはスタートが良くなかった。４月中旬に腰椎の軽い捻挫や風邪で３試合を欠場するなど体調が悪く、月間ホームランは３本に終わっている。

５月になって打率は上昇したが、ホームランは５月１日から２２日までの１６試合でわずかに１本しか出なかった。下旬になって７試合で６本の固め打ちをして、やっと本来の感触を掴んだようだ。５月３１日の大洋１０回戦から翌６月１日の１１回戦では、試合を跨いで４打数連続本塁打のプロ野球タイ記録を達成している。

阪神は優勝候補の筆頭に挙げられていたが、開幕してみるとサヨナラ負け２試合を含むいきなりの４連敗。しかも４月２０日の中日３回戦で、４番の掛布が左手に死球を受けて骨折し、登録を抹消される。


　このアクシデントの影響で、真弓がサード、岡田が４番に抜擢されるというしわ寄せが起こり、二人ともリズムが狂ったのか調子を落とした。阪神は５月中旬、一時５位まで転落している。

（１９）バースだけが６月から全開モードに、 初の４割打者誕生か？

バースは６月に入ると打ちまくった。２０試合で猛打賞が６回、月間１３本塁打２９打点、６月末には打率が３割８分７厘まで達している。

１８日のヤクルト１１回戦から始まった連続試合本塁打は、２６日の巨人１２回戦 ( 後楽園 ) で、江川卓に２２号場外ホームランを浴びせるまで続き、７試合連続のプロ野球記録に並んだ。惜しくも２７日で途切れたが、気落ちする様子もなく、その翌日の２８日には２３号を放っている。

一方、同じく６月１８日から続いていた連続試合打点の記録は、途切れることなく７月に入り、４日の巨人１３回戦 ( 甲子園 ) でまたもや江川から２５号を打ち込んで、１３試合連続という驚異的なプロ野球新記録を樹立した。

７月２日に４割を超えた打率は、７月９日には４割７厘まで上昇し、打点とともに他を圧倒している。ホームランも原 ( 巨人 ) やゲーリー ( 中日 ) と激しく競り合いながらトップグループを形成している。バースは前半戦終了時点で、２年連続の三冠王を視野に入れるとともに、初の「４割打者」の可能性すら夢ではなくなってきた。

バースの打棒が猛威を振るっていた時期の阪神は強く、６月２６日から７月９日まで９連勝。首位広島へ３．５ゲーム差に迫り、連続優勝も現実味を帯びた。

（２０）驚異の打撃にフォアボールが急増

しかし、８月に入るとバースに対する攻めが明らかに変わる。６月のバースは絶好調だったにもかかわらず、四死球は２０試合で１０個。７月も１６試合で６個だった。ところが、８月は２５試合で２４個に、９月以降も２６試合で２８個と急増したのである。

骨折の後遺症と肩痛で不調をかこっていた掛布が再び抹消され、バースの前後の打線が弱くなると、歩かされるケースが極端に増えたようだ。それでも、バースは集中力を切らすことなく、８月に１０本、９月以降も１１本のホームランを記録したのは立派だった。

９月に本塁打王、打点王をほぼ確定したバースは、９月３０日時点で３割９分４厘という高打率をキープしていた。しかし、１０月の残り７試合は２４打数７安打に終わったため、４割の夢は破れ、最終打率は３割８分９厘にとどまっている。


　それでも、１９７０ ( 昭和４５ ) 年に張本勲が記録した日本最高打率３割８分３厘４毛を、１６年ぶりに更新する大記録を達成した。 ２０００（平成１２）年にイチローが３割８分７厘と迫ったが破ることはできなかった。ほぼ内野安打がないバースの記録がいかにすごいかがわかる。

（２１）２年連続の打撃三冠もＭＶＰ獲れず！？

２年連続の三冠王達成、２つのプロ野球新記録、２つのタイ記録をマークしたわりには、バースの評価は意外に低く、セ・リーグのＭＶＰは優勝チームの広島から、北別府が選ばれている。

かつて、１９６４ ( 昭和３９ ) 年、最多勝・最優秀防御率で優勝に貢献したバッキーではなく、５５本塁打を記録した王がＭＶＰに選ばれたことがあった。バースの場合も、その時の王と同様のケースと考えられるのだが、なぜ選出されなかったのか大いに疑問が残るところだろう。
　２００３ ( 平成１５ ) 年のメジャーでは、ア・リーグのＭＶＰに最下位のレンジャースからアレックス・ロドリゲスが選ばれるなど、アメリカの方がはるかに公平感がある。

連続優勝を狙った阪神だったが、「死のロード」期間中に６連敗したことで、優勝争いから完全に脱落した。チームの成績不振は、吉田監督と選手との不協和音を増幅する。

８月末には、男性週刊誌の対談記事の中で、バースが吉田監督を批判したとして、球団が１００万円の罰金を課す事件も起こっている。


　実際には取材記者との雑談で冗談のつもりで「ヨシダのバント作戦はワンパターンだ」と喋ってしまったところ記事にされたものらしい。特に他意はなく、吉田監督との関係は良好だったようだ。


　最終成績は３位で、Ａクラスというと聞こえはいいが、その実情は貯金をすべて吐き出して、首位からは１３．５ゲームも離されていた。

ランディ・バース⑦へつづく

４年目のバースさん　怪我や不振でチームメイトが軒並み低迷する中での２年連続三冠王は素晴らしいよね　多分タイガースファンもそれしか楽しみがなかったかもしれない　もし４割達成してたらもっと早く殿堂入りだったかもなあ

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