突然ですが、ファンタジー小説、始めちゃいました

　懐かしい鈴の音に誘われるように、たまこの脳裏にもまた、クロと昇一お兄ちゃんとの楽しい思い出が、次から次へとよみがえっていた。

　昇一お兄ちゃんが家からこっそり持ち出してきた、温めたミルクの入った哺乳瓶を、正樹と奪い合ってクロに飲ませたこと。

　たまには思い切り日光浴をさせなきゃねと三人で話し合い、昇一お兄ちゃんの自転車のかごに古いタオルを何枚も敷きこみ、クロを乗せて出かけたこと。

　クロを抱いて正樹と道を歩いていたら、大きな犬につきまとわれて死ぬほど怖い思いをしたこと。

　そして、昇一お兄ちゃんが、クロが死んじゃった、と、泣きながら、店の裏の藪の中にお墓を掘っている、胸の痛くなるような悲しい光景。

　あれこれ思い出したら、クロが愛しくて、思い出が哀しすぎて、それを今まで忘れていたことが悔やまれて、たまこはぼろぼろ涙をこぼしながら、もう一度あのころに戻ってクロを呼んだ。

　「おいで、クロ。　珠子と遊ぼ。　一緒に、昇一お兄ちゃんを迎えに行こ」

　その瞬間、龍の体がぐらりと大きく揺れて、それから、うろこの一枚一枚が、龍の体を離れてぼろぼろとはがれ落ち始めた。

　鎧のようなうろこがみるみるうちにはがれ、龍の体全体が、ガラガラと大きな音を立てて崩れていく。

　「クロちゃん！」

　驚いて駆け出そうとしたたまこを、マサキがあわてて抱きとめた。

　「行っちゃだめだ、珠子！　クロはもうこの世のものではないんだ！　おまえまであっちの世界に行っちまう気か？！　そんなことはさせないぞ！」

　トラオも、それに加勢して叫んだ。

　「そうだよ、たまこちゃん、かわいそうなようだけど、俺たちにできるのはここまでだ。　クロは自分で行き先を見つけて、一人で行かなきゃいけないんだ」

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