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ジョニー・デップ

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2007年03月06日

好況に沸く19世紀末のニューヨーク。肖像画家のピアンボに突然声をかけてきたのは、両目が白濁した盲目の男。シャルビューク夫人の使いと称し、法外な報酬を口にして、肖像画の制作を依頼してきた。ただし、屏風の向こうで夫人が語る過去の話とその声だけで、姿かたちを推測しなければならない、という奇妙な条件付きで。謎の霊薬、人糞占い師、血の涙を流しては死に至る奇病の流行―夫人の荒唐無稽な語りを聞くようになってからというもの、ピアンボの周辺でも不可思議な事が次々と起こるようになり…。世界幻想文学大賞受賞作家による最高傑作。

「白い果実」(１９９７年)から２冊目のジェフリー・フォード作品

「このミス」の過去、ジュースキントの『香水』やマキャモンの『少年時代』、最近ではプリーストの『奇術師』などが世界幻想文学大賞に輝いた作品として知られている。『シャルビューク夫人の肖像』のジェフリー・フォードも同賞に縁のある作家で、デビュー作『白い果実』で同賞を受賞。本作で二度目のノミネートを果たしている。（受賞は惜しくも逃す）。

十九世紀末のニューヨーク。肖像画家のビアンボのもとに舞い込んだ仕事の依頼は、シャルビューク夫人という女性からのものだった。使いの者がいうには、屏風の裏から語りかけり彼女の話とその声だけを手がかりに肖像画を感性させてほしいというもの。「姿を見ずに私の話す話や声から想像して肖像画を描いてほしい。。。」法外な報酬、画家としての好奇心。彼はこの常識ハズレの仕事を引き受ける。しかし夫人の過去にまつわる話はとんでもなく奇妙なものだった。

血を流して死んでいく女たち、雪の結晶による未来予知、怪奇幻想的な小道具が生かされたミステリアスロマンス。

ファンタジー色強く、結末にはオチのようなものも用意されている。

　　　　　　　　　　　　　　***このミステリーがすごい　2006年版より***

[白い果実」が、三部作の第１作で「シャルビューク夫人」はシリーズとは関係ない。
ＳＦ色はなく、「白い果実」が読みずらかったという人には好評のようですね。
わたしには、退屈だった。夫人の話を聞いて彼女の肖像を仕上げるという、筋立てや　19世紀の雰囲気などは好きなのだが。夫人の過去にまったく興味が続かなかったし、オチが、な～んだ、という感じでした。

マキャモンの『少年時代』、プリーストの『奇術師』のほうがダントツ面白い。ジュースキントの『香水』は、現在映画公開中。

表紙 ≪マダムX（ゴートロー夫人）の肖像≫に使われているサージェント。この絵は実在する個人の肖像画としては官能的過ぎると非難され、画家がロンドンに移住しなければならなくなるほどの物議を醸した。

■著作

1. ガラスのなかの少女　早川書房 2007/02
2. 記憶の書　　　　　　　国書刊行会 2007/01
3. シャルビュ－ク夫人の肖像　ランダムハウス講談社 2006/07

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