チータイムにいたしましょう。　星桃次郎

新必殺からくり人　第2話「東海道五十三次殺し旅戸塚」
「人の一生は旅に似ているといいますが、ほんとにそうでございますね。私、安藤広重が旅を描きました東海道五十三次。綺麗ばかりで少しも人のため息が聞こえてこないとか。そんな事はございません。一枚一枚にせっぱつまった怨みとつらみ、つまりは殺してもらいたい人間をそっと描き込んである仕掛け。お艶さんよっく御覧の上、東海道五十三次殺し旅、よろしくお願い致します」（ナレーション・緒形拳）。「東海道五十三次」の「戸塚」から鎌倉道の道しるべと鎌倉へ逃げる女が赤くあぶりだされる。鎌倉には駆け込み寺の東慶寺がある。その日、お艶たちの目の前であきが東慶寺へ駆け込もうとするが、追っ手に捕まってしまう。あきを助けようと番頭の佐市が追ってくるが返り討ちに会う。そこへ謎の渡世人登場。その名もお助け紋三郎（岸田森）。あきを助けると鎌倉へ連れ、駆け込み女の面倒を見ている蓬莱屋（岡田英次）に預ける。蓬莱屋にはあきと同じ境遇の女が何人もいた。しかし広重の話によると東慶寺に繋がる鎌倉道は女を救うおたすけ道ではなかった。東慶寺に向かった女のうち半分は行方知れずになっている。そんなこんなでお艶たちは仕事の準備に取り掛かるが、蘭兵衛をどうするか？ブラ平と塩八は幕府の密偵ではないかと疑うが、蘭兵衛にはそれを否定するだけのものは持ち合わせていない。お艶は突然仕込み刀で蘭兵衛に斬りかかる。とっさに手拭いで受け止めた蘭兵衛を見てからくり人チームに加える。その頃、蓬莱屋はあきの身の上をカウンセリング風に聞き出していた。あきは江戸でも指折りの材木商・木曽屋の若女将だが、木曽屋にとって妻は権力者から発注を得るための商売道具でしかなかった。木曽屋はあきを南町奉行・鳥居耀蔵に差し出したことで印旛沼の干拓工事をゲット。あきは慰み物にされることが耐えられず木曽屋を飛び出したと話す。それを聞くと蓬莱屋はあきを監禁、江戸へ向かう。一方、佐市はお艶にこれまでのことを話す。木曽屋は印旛沼の干拓工事の材木発注を握るため鳥居との接触を狙っていた。鳥居が町娘だったあきに目を付けている事を知った木曽屋は、妻と離縁しあきを妻に迎えた。しかし結婚初夜にあきは鳥居に差し出され、その後も鳥居は木曽屋に出向いてはあきを抱いていた。佐市はあきの見張り役だったのだが、罪悪感に苛まれあきに駆け込みを薦めた。その頃、蓬莱屋は江戸の木曽屋に出向き、あきの件で五百両強請り取ろうとするが、印旛沼の材木は搬入済み、ついでに新しい妻を迎えたので関係なしと追い返す。その頃、塩八は女郎たちに聞き込み調査。行方知れずになった女たちは蓬莱屋を通じて女郎屋に売り飛ばされていたのだ。あきは売り飛ばされる前に紋三郎によって手込めにされていた。しかも汚らわしいと思いながらも快楽に溺れていた。お艶と蘭兵衛は佐市を連れて蓬莱屋に乗り込み、あきを救出するがあきの表情は暗い。お艶は蓬莱屋と紋三郎を殺さず監禁する。腹ごしらえをしながらお艶は蘭兵衛に「高野長英･･･偉い蘭学の先生なんだろ？」と耳元で囁く。そんなこんなで塩八が大勢の女郎を連れてくる。東慶寺に向かう途中、蓬莱屋と紋三郎に騙されて女郎にされた女たちだ。「あいつらだよ、あんたたちを売り飛ばしたのは！ほらほら！あいつらだよ！」「殺せえー！」。蓬莱屋と紋三郎は女たちから凄惨なリンチを受け惨殺される。佐市はあきに上方へ行こうと説得するが、身体だけでなく心まで汚れてしまった。「死にたい･･･こんな世の中いっときも生きてるの嫌です。死にたい」と呟く。佐市はあきと心中することを決意する。「おかみさん、じゃああの世で」「はい」。二人は互いを帯で結ぶと石を抱いて川に向かっていく。その頃、ブラ平は木曽屋が運んだ印旛沼用の材木を火炎放射で焼き払う。その炎は江戸の広重も確認できるほどのものだった。そして川には心中したあきと佐市が浮かんでいた。お・わ・り

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう