今回はレアなローランドモルト、キンクレイスを紹介します。蒸留所は1975年に閉鎖され、モルト通には幻のシングルモルトとして知られるキンクレイスですが、まだ入手は可能です。ただ大変高価なため、コレクターズアイテムとしての要素が大きいのですが、美味しいローランドモルトであることは間違いありません。キンクレイスは熟したメロンやイチジク、梨のような魅惑的な風味を放ち、のど越しが大変滑らかなシングルンモルトです。ウイスキー評論家だった故マイケル・ジャクソン氏もキンクレイスの風味について、「まるでおろし生姜をかけた、メロンのようだ」と述べていました。

蒸留所の創業は1958年。ブレンデッドウイスキーの「ロング・ジョン」で知られるロング・ジョン・ディスティラリーズ社によって、ストラスクライド・グレーンウイスキー蒸留所の工場群の一画に建造されました。キンクレイスのほとんどは「ロング・ジョン」などのブレンデッド原酒として使用され、オフィシャルボトルは一度も発売されたことがありません（なお現行のロング・ジョンには、残念ながらキンクレイスは入っていません）。しかし原酒の一部はインディペンデントボトラーズに流れたため、少量ですがシングルモルトは市場に出回りました。1975年、グレーンウイスキー部門が拡張される際に、キンクレイス蒸留所は閉鎖されました。1982年には建物も取り壊されています。

キンクレイス蒸留所があったのは、スコットランド最大の都市グラスゴー。この都市の上水道が整備されたのは1859年のことで、キンクレイス蒸留所のオープンと同じタイミングでした。大変水質が優れていたため、仕込み水は上水道をそのまま利用しました。この水はグラスゴーの北方にあるカトリン湖から引いていたのですが、ここは周囲に丘陵と森林が広がる大変風光明媚な地として知られています。湖中のエレン島をはじめとする風景美は、スコットランドの作家ウォルター・スコットの叙事詩「湖上の美人」の舞台にもなりました。

なおキンクレイスのシングルモルトは、これまでにケイデンヘッド、ゴードン＆マクファイル、ダンカン・テイラー、そしてシグナトリーらのボトラーズ各社によってボトリングされています。オークションに出品されることも多く、特にケイデンヘッドとゴードン＆マクファイルの古いボトルは高額で取り引きされていますね。

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