今が生死

メダカを飼っています

​娘一家は14～５年前からアイダホ州ボイジで暮らしている。子供が二人いて小学校、中学校時代には夏休みに帰国して日本の小学校、中学校に体験入学させてもらい、日本語の勉強や日本での生活を体験してきた。上の子（女子）は今年アメリカの高校を卒業して日本の東大に合格してこの10月から東大駒場キャンパスに通学している。下の子（男子）は今アメリカの高校１年生である。その二人と母親がアメリカの夏休みの６月に日本の我が家にやってきた。私の勤め先にメダカを飼っている看護師さんがいて卵をふ化させて何匹もメダカを飼っているとのことで、丁度我が家に二人の孫がいるので、メダカを分けてもらってくれば喜ぶと思って孵化したばかりの小さな小さなメダカの赤ちゃんをもらってきたら妻が嫌な顔をした。「孫達は直ぐ帰ってしまうので結局老人が育てることになるでしょう。老人だけでは育てられないですよ。生き物が死ぬ時の辛い気持ち忘れていないでしょう」と言われた。男の子はメダカが来てから２～３日後に父親の故郷姫路に行ってそこからアメリカに帰って行った。姉の方は東京の大学に受かったので東京の住居に移って行った。結局老夫婦だけで面倒見ることになった。主な世話は水換えと餌やりである。譲ってくれた看護師さんによるとエサは2日に一回やる、水替えは1週間に2回ほどとのことだった。餌はやり過ぎないようにと言われたがほんの少しつまんでも多くなってしまい大変難しかった。水替えはメダカを一度救い上げなくてはならないがこれが極めて難しくメダカに素早く逃げられてしまい途方にくれる時もあった。頂いた時は3ｍｍ位の稚魚5匹だったが、少年がいなくなって数日後には一匹死に、その数日後には2匹死に、遂には４匹死んでしまった。1匹しか残っておらず、これもやがて死ぬだろうと思っていたが、長生きしてくれて頂いてきた時の4倍くらい大きくなったと思う。この1匹は尊い。一匹しか残らなかったが大事に育てていきたいと思っている。