浅きを去って深きに就く

心をつかんで離さない物語

作家　　村上　政彦

ディネセン「夢みる人びと」

本を手にして想像の旅に出よう。用意するのは一枚の世界地図。そして今日は、イサク・ディネセンの『夢みる人びと』です。

前回書いたとり、イサク・ディネセンは男性名ですが、実はデンマークの女性作家カレン・ブリクセンで、長くケニアで農園を営んでいました。当時、愛する人が物語を聞くことが好きで、よく〝話をしてくれ〟とせがまれたそうです。

すると、ブリクセンは『千夜一夜物語』のシェヘラザードのように、即興で物語を語って聞かせる。そうしたやりとりが『七つのゴシック物語』に結晶したようです。

表題に「物語」と銘打っているように、『七つのゴシック物語』は物語の楽しみに満ちていて、次はどうなるかと読者をワクワクさせながら、作品世界へ引き込みます。読者は、いつの間にか渦に巻き込まれた木の葉のように翻弄され、結末で「あっ ！ 」と言う。タ

大抵の小説家の最初の作品には、その小説家の中に、潜んでいるものが全て詰まっていますが、ブリクセンも例に漏れず、どの作品も濃厚な「物語」を味合わせてくれます。特に『夢みる人びと』は、練りに練った物語で、冒頭から読者をグリップして離さず、物語が進むにつれて、さらにその力は増していきます。

時代は 19 世紀半ば、舞台は満月の夜のアラビア帆船です。甲板にかけられた小さなランタンの明かりを 3 人の男が囲んでいる。まず、サイイド・ベン・アハメドイド・ベン・アハメド。敵の罠にはまって 2 年間の獄中生活を強いられたが、脱走して復讐を果たすために母国に向かっている。次に、物語の名手ミラ・ジャマ。何らかの事情で耳と鼻をそぎ落とされているが、彼の語った物語は、百の部族に愛されているという。そして、赤毛の英国人リンカン・フォーズナー。裕福な資産家のもとに生まれたが、今やサイイドの行く末を見定めたいと放浪する身の上。

リンカンはミラに物語を求めるが、話の種が尽きたと言われ、問わず語りに自身の来し方を語り始める。リンカンはローマでオララという娼婦を愛するようになり、行方が分からない彼女を今も捜しているという。そして物語は、その途次に出会ったパイロットという渾名の若者の身の上に映る。彼は革命家のマダム・ローラと名乗る女を愛するようになり、やはり姿を消した彼女を捜している。

そこから物語を引き取るのは、パイロットの友人ギルデスタン男爵。彼はマダム・ロサルパという聖女を愛したが、彼女は体に悪魔の印を持っている多。「左の耳から鎖骨にかけて、長い傷跡が走っていた。小さな白い蛇のように――」。するとパイロットは〝それはマダム・ローラのことだ ！ 〟と。

こうして物語は予想もしなかった展開を迎えます。どうなったでしょう？　先が聞きたくなりませんか。

[ 参考文献 ]

『夢みる人びと　七つのゴシック物語２』　横山貞子訳　白水 U ブックス

【ぶら～り 文学 の旅　海外編⓳】聖教新聞２０２３．２．８