キハ１８３系：特急「とかち」（新国鉄色時代）

当時はまだＪＲ色というのは発生しておらず、国鉄末期に導入されたＮ１８３系ことキハ１８３系５００番台に合わせた塗装に塗り替えられた０番台車が多用されていました。特にグレードの高い５００番台は「おおぞら」を中心に使用され、私の見た限りでは、「とかち」は０番台を中心に組成していたように思えます。

スラントノーズの０番台を使用した特急「とかち」

写真のように、ヘッドマークも絵柄イラストととなっており、現在のような抽象的デザインではありません。のどかな風景をあしらったヘッドマークは、まだ国鉄時代の意識を読み取ることができます。

１００番台を先頭にした特急「とかち」

既に増発に伴う短編成化が実施されており、先頭化改造車も４両が誕生しています。国鉄色時代だったのはわずかな期間であり、同車もＮ１８３系と同じベースに塗装されています。
翌年には第１期「スーパーとかち」化に向けた北海道特急初のＪＲ塗装化が実施されており、ヘッドマークのデザインと合わせて、この塗色による特急「とかち」による活躍は、わずか１年にも満たない貴重な歴史の１ページとなってしまいました。

※以上、撮影は平成２年９月５日、石勝線　楓（当時）～占冠間にて。景色を取り込んだ写真のため、画像は大～きくなるようにしてあります。また、プリントからのスキャンなので、ややシャープさに欠けます。

平成３年７月１０日　楓～占冠間にて　キハ１８３系「とかち」

そして、翌年である平成３年７月２７日、「とかち」に２階建て合造車キサロハ１８２を連結した速達型特急「スーパーとかち」が誕生します。

それまで旧国鉄色（オリジナル色）から新国鉄色（500番代塗装）へと変化していったキハ１８３系ですが、ここで初めてＪＲ色が登場することになります。

この新色は、現在のキハ１８３系「オホーツク」や旧「おおぞら」にも使用されメジャーとなったＪＲ北海道塗装の奔りとなるものですが、良く見ていただくと前頭部分の塗分け（特にライト周辺）が異なり、印象がかなり違っています。

また、「スーパーとかち」の車輌には前頭部側面にロゴが入るのですが、塗色変更は準備中でありながら、実際には運転日前で「スーパー」ではありませんので、まだロゴが入っていません。

この後２週間後に控えたダイヤ改正では大きく変貌する「とかち」でしたが、改正前のホンのひと時、新色塗装、ロゴ無し、混結編成、キサロハ無しという、極めて異色な編成が走っていたのです。

そして、キサロハを含んだ「スーパーとかち」が誕生しますが、平成２１年１０月の改正でキハ１８３系が撤退しまい、キハ２８３系を使用した第２期「スーパーとかち」へと移行することになります。