ノベルの森

​ 小説　「 scene clipper 」　 Episode 36 ​

リョウは約束の時間より 10 分早く「アウチ！」のカウンターにいた。

『ケンさんには随分待たせてしまったからなぁ、今度は俺が待たなきゃ』

細かいが、そういう他人は気づかないところに気持ちを込めるのがリョウだ。

ドアが開いてケンが入ってきた。

「リョウさん、早いね」

「ここ、近いから」

「いらっしゃい、リョウさんが待ち合わせしてたのケンさんだったのー？」

「リョウさん、顔広いんだねぇ」

はじめに口を開いたのはママさんで次はマスターだ。

「いやーケンさんには敵わないよ」

「俺は地元だから・・・」

そう言いながらケンはりょうの隣りに腰を下ろした。

「ケンさん、何のむ？」

「ティチャーズ・ハイランドクリームをロックでください」

「かしこまり！」

「ケンさんここの常連さんなんだね」

「どうして分かるの？」

「だって、マスターが『かしこまり！』っていうのは一見さんには無しでしょ？」

「・・・・・・」

ママがちょいと驚く

「ええ！ケンさん今まで気付かなかったの？」

「・・・・・・」

「驚いたねこりゃ・・・」

「そう言うなよリョウさん・・俺けっこうそういうとこあるんだよ」

「そうなんだ、覚えとくよ」

カウンターの内と外で笑いが起きて酒の席が弾んだ。

けれどその賑やかさも僅か１０分ほどで、ケンが水を差した。

「リョウさん、実は頼みがある・・・」

「なんだい改まって」

「うん、実は朝に笹塚駅前で会ったでしょ、うちの会長に」

「ああ、覚えてるよ・・・」

「どうか、断らないで欲しいんだけど・・・」

「・・・ひょっとして俺に会いたい・・とか？」

ケンがカミナリに打たれたように仰け反った！

「どうして分かる！？」

「なんとなく、・・・予感だよ、そんな予感がしたんだ」

大きく息を吐きながらケンが言う

「あんたやっぱ普通じゃないよ、会長が初めて会って一言挨拶を交わしただけの人を飲みに誘うんだからな、前代未聞だ」

「ええ！あの会長さんが飲みに誘うって・・・リョウさんを！」

「マスターもびっくりでしょ・・・」

「前代未聞だよね正しく・・・」

「大袈裟だなあ二人とも」

マスターとケンさんが同時に

「大袈裟じゃないって！」とリョウを責めるかのように

殆ど叫ぶように言った。

ケンはこんな早々に会計を済ますことを詫びながら立ち上がり、リョウも何故かケンと並んで頭を下げた。

「アウチ！」を出て３分で甲州街道に出る。

そこにはでかいベンツが停車していた。