事に気を使い身体によいものを取り入れる努力をする人は多いが、ヨガなどを長く続けていくと自然にナチュラルな食べ物を好むようになったりすることも珍しいことではないという。それでも病院に行くほどではないなんとなく不調が続く時にはまず基本的な生活を見直すことが必要で、特に生活の中で占める割合の高い睡眠について睡眠の必要性やよりよい睡眠がもたらす効果がある雑誌に紹介されていた。私たち人間の脳は起きているときの「覚醒モード」と眠っているときの「睡眠モード」の２つの切り替えが行われているそうだが、休日にゴロゴロし過ぎてかえって疲れてしまったというのはそのモードの切り替えがうまくいかず、良い睡眠が取れずに疲労感が残ったのだと考えられるというのだ。
実はこの切り替えには日中の活動が大きく影響しているそうで、スムーズにモードを切り替えるためはメリハリのある生活が大切だという。例えば「食事と運動」は良質な睡眠を取る上で欠かせない要素だと言われているが、いつも決まった時間に規則正しく食事を取ることは生活のリズムを整えるとされており、特に朝食には目覚めを良くする効果があるという。 1 日のはじまりを迎える朝はしっかりと栄養のある食事を取り身体と心を目覚めさせ、また運動習慣は熟睡を促進することがわかっているそうなのだ。特に毎日 15 分ウォーキングなど軽い運動でもいいので続けることが重要で、さらに適度な運動習慣のある人は不眠になりにくいという研究結果も出ているという。そのほか睡眠への影響がわかっている生活習慣があるというのだ。
寝ている間も私たちの身体の中では生きる上で大切なホルモンが作られたり、エネルギーを蓄えたりストレスや疲労で弱ってしまった部分の修復をしたりなど、身体と心のメンテナンスが続いているというのだ。寝不足が続くと肌が荒れるとか胃腸の調子が悪くなるだけでなく、やる気がなくなるなど感じるのはそのためだという。また記憶を脳に擦り込む作業も寝ている間に行われると言われており、睡眠が十分にとれないと疲れが取れないだけでなく記憶力にも影響が出てくる可能性があるというのだ。仕事や勉強の効率化を図るなら睡眠時間を削って頑張るより睡眠をきちんと取る方がよいという。そして睡眠の大切さが理解できたら今度は質の良い睡眠をとる努力をしてみることが大切だという。
健全な身体と心を作るためには過度のストレスがない規則正しい生活を送ること大切であり、もちろん快眠のためにも同様だという。バランスのよい食事を規則正しくとり生活のリズムを整えることが重要で、睡眠時間についても休日に寝だめをしようとするのではなく、日々規則正しい睡眠時間を保つように心がけるべきだという。一般的に７～８時間の睡眠をとることがよいとされているが何かと忙しい日々を送る現代人にとっては難しいことが多いという。睡眠時間は目安で個人差も当然存在するのだが、自分にとってベストな睡眠時間はきっと自分が一番よく知っているはずで、自分にとって最適な睡眠時間を確保できるように心がけ、質のよい睡眠であればたとえ標準的な時間に満たなくても支障が出ることは少ないという。
適度なアルコールは身体と心をリラックスするのに効果的で血行が良くする働きもあるし、楽しいお酒の場はおいしい食事と同様に疲労感やストレスの解消にも効果的で、円滑なコミュニケーションにも多いに役立つという。お酒を飲むと体温が上がりその後急激に下がることから 眠気は体温が下がる時に訪れやすい ので、お酒を飲むと寝入りは良くなることは確かだという。それでも飲み過ぎや寝る直前まで飲み続けることはおススメできないそうで、寝つきがよくなるように思われがちだが実は浅い睡眠を引き起こす原因になることが多く、途中で何度も目が覚めてしまったりいつもより大分早い時間に起きてしまったりすることがあり、質のよい睡眠をとるためには適度な量と飲む時間帯にも気をつけるべきだというのだ。
快眠するためには適度な運動も効果的なのだが、何もせず体を休める完全休養では 20 ～ 30 ％の疲労回復度なのに対し、体を動かす積極的休養では 70 ～ 80 ％の回復度が示されたデータがあるという。夜の時間帯ならストレッチやヨガなど軽めに身体を動かすことがおススメで、程よく身体を動かすことで固まった筋肉をほぐして血行がよくなり疲労回復に効果的なうえ、リラックスにも効果的で深い眠りに導いてくれるという。心拍数を上げて息が上がるほどの運動は交感神経が優位となり体も興奮状態になってしまうため睡眠を妨げてしまうが、寝つきが悪い眠りが浅いと感じる人は軽い運動を取り入れてみるとよいそうなのだ。毎日でなくても週に 2 ～ 3 回の運動習慣を身につけると、それがペースメーカーになって生活のリズムが整ってるので、毎日続けようと無理せず運動を楽しむ感覚で定期的な運動を心がけるとよいそうなのだ。
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