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2002.10.09

口上（こうじょう）でこ

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「ワシは、子どもの頃から、口が達者で『口上（こうじょう）でこ』ゆう、あだ名じゃった。」

去年の10月9日、故郷の祭に行く車の中で突然、父が言った。

「えっ、『口上でこ』？初めて聞くわ、その話。」と私と妹は声を揃えて言った。

「口上」とは、～とざい、とーざい、・・・。～ではじまる、歌舞伎などの口上。
「でこ」とは、人形のこと。人形浄瑠璃の人形使いの事を、母などは、「でこ廻し」と言っていた。
「立て板に水」のごとく、喋る父は、子どもの頃からだったんだなと、父と母、それに、妹と私は、笑った。

その「口上でこ」が今度は、自慢をはじめた

「ワシは、竹箒を作るのが、上手じゃった。」父は、いつも、あっけらかんと、自慢する。
あまりに無邪気に自慢をするので、聞く方も、それが楽しくなってくる。

「いつじゃったか、○○ちゃん（妹）、が小さい時、子供用の小さい、竹箒を作ったな。」
「そうそう、作ったな、子供用の竹箒・・・。」と、老夫婦が思い出にふける。

父と母は同じ老人ホームに入っているが階が違う。
妹は、その老人ホームから車で20分くらいの所に住んでいる。
私は、妹の家から、電車で2時間ほど離れた所に住んでいる。

離れ離れに、暮らす私たちにとって、故郷へ向かう車の中は、つかの間の懐かしい茶の間。
けれど、これが最後の「家族団欒」になろうとは・・・。それから、4ヶ月後に父が死ぬとは、その時、だれも知らなかった。

～故郷とは生地にあらず「家族」という花ことば持つ花咲くところ～

　　　　　　　　　　　　俵　万智

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