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January 18, 2009

さて、それはともかく、試験監督の合間の休憩時間を縫うように『高橋是清自伝』（上下中公文庫）を読んでいたのですが、これに面白いことが書いてありまして。

高橋さんの父親違いの妹さんというのが、若くして肺の病気で亡くなる時、娘さんをこの世に残して死ななければならないというのが心残りで非常に生に執着し、高橋さんの手を握りながら「も一篇達者な体になりたいが兄さんどうかならないでしょうか」と縋ったんですって。

で、高橋さんとしては可哀相で仕方がなかったんですが、もうどうにもならんということも分かっていたので、「そんなに気を落とすものではない、お前は番町で俺と一しょに仏教の研究をしたじゃないか、あの時のことを思い出したらよい」と言い聞かせたと。すると、妹さん、ハッとしたように高橋さんに縋っていた手を離し、両手を胸の上に組んで合掌したかと思うと、死相の出ていた顔にみるみる顔に赤みが差し、生き生きとした荘厳な表情になって、すっかり安心したように息を引き取った。

で、この時高橋さんが思い出したのは、彼のお祖母さんが、そのまた叔母さんを看取った時、やはり同じように生に執着を見せたので、お祖母さんが「叔母さま、かねての信心をお忘れなさるなよ」と声をかけると、初めて安心したような笑顔を見せ、「南無・・・」といった切りそのまま息を引き取った、という話。で、このことから「人というものはいよいよ死ぬる際になると、ともすれば安心が出来ぬ、迷いが起る。その時は、はたから注意してやらねばならぬ」と、高橋さんはお祖母さんから常日頃、教え諭されていたんですな。で、そのお祖母さんの教えが正しかったことが、妹さんの死に際して分かった、と。

ところが、今度はこのお祖母さんが87才の高齢で亡くなる少し前から、長い間の習慣であったお経を読むのを止めてしまったんですな。ま、少しボケも入っていたらしいのですけど、どうも彼女の床を仏壇の近くから別のもっと暖かい部屋に移したのが直接の原因らしい。そこで高橋さんが「お祖母さま、いつものことお忘れあるな」というと、このお祖母さん、急に元気を起こし、着物を着替えさせてくれ、と言うんですって。で、高橋さんが着替えさせてあげると、「アァいい気持ちになった」といい、なにかしら口の中でお経を口ずさみながら、合掌して、そのまま往生した・・・。

・・・往生三連発。

ま、そんなこんなで高橋さん曰く、「死ぬる間際は、よほどの英傑でも、ややともすれば気が飢えて、心がうつろになるから、その時には、はたにいるものが、ちょっと気をつけてやらねばならぬ」（上巻・139頁）。

うーん、良い事を聞きました。

で、このことに関して思うのは、数年前に亡くなった英文学の先達、高橋康也さんのこと。高橋康也さんはクリスチャンであったこともあるかもしれませんが、亡くなる時、その最後の言葉は「ああ、美しい！」だったと伺っています。

すごいよね、そんな言葉が最期に言えたら。残されるものだって、その最期の言葉によって心穏やかになれるというものでしょう。

ということで、ワタクシとしても、自分が死ぬ時は家内の顔を見て、ニッコリ笑って、「楽しかった！」と言って死ぬつもりなんです。

だけど、そううまく行くかな？！なんか、「コワイよ～！死ぬのイヤだよ～！」とか言って、じたばたしそうな気がするんだよね～! 高橋是清さんの用語を使えば、「気が飢えて、心がうつろに」なりそう。だから、これから死ぬまで、それが20年後なのか、30年後なのか、はたまた40年後なのか分かりませんが、修行を重ねて少しずつ覚悟を決め、カッコよく死のうと思っているんです。

だけど、それでも修行が足らず、見苦しく生に執着しそうな時は、ぜひ家内から「日頃の覚悟を思い出し、往生なさいませ」と言ってもらおうっと！そしたら、きっとワタクシもみるみる神々しい顔になって、お手々のシワとシワを合わせて「南無～・・・」とか言いながら死ねそうです。

さて、それはともかくね、この『高橋是清自伝』、めちゃくちゃ面白いよ。短くは紹介しきれないぐらい面白いので、お読みでない方は是非！教授のおすすめ！です。

これこれ！
↓
高橋是清自伝（上巻）

高橋是清自伝（下巻）

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