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Jun 2, 2008

今村均　1886-1968　陸軍大将

宮城県仙台市出身。陸大を首席で卒業。中国戦線で活躍し、太平洋戦争ではジャワ攻略を指揮、わずか９日間で１０万のイギリス・オランダ軍を降伏させる。

ジャワでの今村の軍政は素晴らしいものだった。徹底して現地住民を保護し、略奪や強制労働を一切許さない。スカルノらオランダに捕らわれた独立運動の指導者を解放し運動を援助。さらに石油施設を復旧して石油価格を半額とするなど、治安回復と経済復興を進めた。

その頃日本国内では衣料品が不足し始め、政府はジャワの白木綿の大量輸入を打診。しかし今村は「現地住民の生活を圧迫する。また埋葬にも使用されるため宗教心も傷つける」と拒否。

結局「日本型官僚組織」である陸軍部内では疎まれ解任、ニューブリテン島のラバウルに着任する。ラバウルでの今村の指揮もまた、特筆すべきものだった。

今村はラバウルもいずれ孤立し、補給が続かないことを予見。

自給自足を可能とするため島内に大量の田畑をつくり、将軍自らも耕し汗を流した。また米軍の空襲・上陸に対抗するため全島に堅固な地下要塞を建設。そのあまりの堅固さにマッカーサー以下米軍司令部もニューブリテン攻略をあきらめ、飛び石作戦により孤立させる作戦を採った。

しかし今村の指示により自給自足を可能としていたラバウルでは十分な食糧を備蓄しており、終戦まで日本軍が保持することができた。

終戦後の今村の行動も賞賛すべきものだった。

裁判中の今村のもとにインドネシア独立運動家が現れ、「あなたが死刑になったら独立運動軍があなたを奪い返します」と告げたが、今村は「気持ちはありがたいが自分のために独立軍とオランダ軍が交戦するのは忍びない。もしそれで生き残っても恥である」と述べた。

東京・巣鴨で服役した今村だったが、かつての部下が劣悪な環境の南方の収容所で服役していることを知ると、自らマッカーサーに直訴してマヌス島収容所への入所を希望。

マッカーサーは後に

「私は真の武士道に触れた」と語っている。

マヌス島では憎悪に燃えるオーストラリア兵による旧日本兵への虐待が行われていたが、今村がつくとかつての部下が感動したのはもちろん、オーストラリア兵までが今村の人柄に動かされ扱いが改善。さらに現地住民にも慕われた。

　満期満了により帰国後も自宅に小さな謹慎小屋を建ててこもり、戦争の反省と回想録の執筆に没頭した。その印税収入はすべてかつての部下や遺族の援助に費やした。

１９６８年１０月４日没、享年８２歳。

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